飞天汽车是一种可以在公路上行驶和天空飞行的飞行器，是汽车和飞机的混合体。
1968年，美国推出了一部电影《飞天全适用车》（ Chitty Chitty Bang Bang）曾经轰动一时。电影说的是一名怪点子特多的发明家，带着两个孩子驾驶一辆老爷车出外度假，碰到连篇怪事。不久，孩子们祖父*遭绑架，孩子们也成为歹徒觊觎的目标。此时老爷车开成了可以飞天下海的全适用车，带领发明家去拯救亲人。这部科幻喜剧曾因全适用车的特技效果而令人叫绝。1969年获得第41届奥斯卡金像奖。电影中描述的飞天车给人们留下深刻印象。
电影虽然是艺术作品，但会飞的汽车并非空穴来风。从科幻电影情节驶入真实生活，飞行汽车的概念正一步步成为实物。
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图1--飞天汽车
其实，人类很早就开展了对飞天汽车的研究。美国发明家格伦·柯蒂斯，是首要个设计飞天车的人。但他设计的作品只能跳，不会飞。首要架真正的飞天车由沃尔多·沃特曼（Waldo Waterman）设计。1937年3月21日，沃特曼的飞天车Aerobile试飞成功，它飞行时较高时速达180公里，地面行驶时时速90公里。1947年，小罗伯特·富尔顿〈Robert E. Fulton Jr.〉发明的飞天车Airphibian也试飞成功。三年后，他的车成为首要个获民用航空局（Civil Aeronautics Administration，今联邦航空管理局）认证的飞天车。
英国Parajet公司研发的Parajet SkyCar以Paramotor推动和伞翼升空。飞行时较高时速130公里、最远可飞行290公里。地面行驶时较高时速180公里，最远可行驶401公里。2009年1月试验原型车时，曾经从伦敦飞到廷巴克图。
美国Moller International公司研发，能以垂直起降的飞天车，2003年开始研发。
2006年，美国波士顿的Terrafugia公司开始研发飞天汽车。2009年原型车试飞成功，2014年首要辆飞天汽车原型机出厂，并已经获得美国联邦航空局核准为轻型运动飞机。飞行速度160km/h，飞行距离643公里。
Terrafugia飞天汽车之父卡尔-迪特里希(Carl Dietrich)称:“这有点像变形金刚。”尽管飞天汽车的目标客户主要定位在有着大量飞机跑道和私人飞机的美国，但是已经有超过20个英国人宣布对飞天汽车感兴趣。
这架飞天汽车名为“Transition”(与变形金刚Transformer的名字也相似)，有2个座位，4个车轮，机翼折叠起来时，与普通汽车无异。在路上行驶时，时速可达112公里，每公升汽油大概可行15公里；飞行时速则达185公里。车主必须完成20小时飞行驾驶课程及通过测试，才能操作它。
现在Terrafugia汽车的改进款TF-X亮相了，和初代相比，后者外形上有很大改进，更贴近于公路汽车。TF-X使用油电混合动力，四座设计，支持垂直起降、电脑辅助驾驶，续航达到800公里。该公司的飞天汽车预计在2023年-2025年上市。
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图2--Terrafugia TF-X，
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图3--Terrafugia TF-X
由于获得美国政府批准，“变形金刚”使用的轮胎及玻璃都较一般汽车轻，还获短暂豁免安装电子稳定控制器，使车身更轻巧，以便于飞行。不过，“变形金刚”不是全适用，若遇上交通挤塞，别期望它能实时飞上天，因为它必须先于跑道滑行，才能起飞。
由斯洛伐克新创公司 AeroMobil 所研发的飞行汽车“AeroMobil 3.0”，最快有望在 2017 年量产上市。但这可不是 AeroMobil 的只此目标，接下来还打算在 2025 年前，推出下一款自动驾驶飞行汽车，企图心可见一斑。该公司研发的飞天车，采油电双混合推动，平常在陆地上是跑车，想飞上天透气时就展开机翼，动力就会从前轮转移到后方螺旋桨，航行最快时速为160公里，最远航程可达750公里。
AeroMobil 3.0 为 AeroMobil 2.5 的改良升级版，全机为钢材结构，其机身、机翼及轮胎皆采用先进复合式材料，并搭载航空电子设备、自动驾驶仪与降落伞设备，现正进行一连串飞行实测。
Aeromobil飞天车是台正常的四轮车，长6公尺，机翼完全展开长达9公尺，机翼展开变成一架飞机后，可搭载2名乘客，根据款式不同，要价介于120万欧元到150万欧元(约1,107万人民币)。
尽管 AeroMobil 3.0 开发进展良好，但不管在技术、成本、法规等方面，仍有许多难题待克服。AeroMobil CEO Juraj Vaculik 表示，他们还在寻找更合适的材料，好让车身够轻而更良于飞行，同时兼顾车体强度，必须通过政府严格的撞击安全标准才行。AeroMobil 打算在两年内解决这个问题，只是超轻量又坚固的材质代价高昂，也定将反映在其车价上。在监管单位批准程序完成后，预计2020年出货。
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图4--Aeromobil公司的飞天汽车
除了加速落实手动驾驶的 AeroMobil 3.0 之外，Vaculik 与设计总监 Štefan Klein 也在规划他们的下一步──自动驾驶飞行汽车，而且已有了初步构想。该飞行车为全自动驾驶操作，将采用复合动力系统，飞行时间为三小时左右，航程可达约1,500公里；设置四人座位，方便家庭出游远足。另外也将配备降落伞设备，只要一个按钮就能启动并安全降落。
谷歌（Google）共同创办人佩吉（Larry Page）所投资的新创公司Kitty Hawk，前不久公布飞天车Kitty Hawk原型影片，同时宣布今年这架“个人飞天机”的出货计划。
根据法新社与《每日邮报》网站报导指出，总部位于加州山景市的Kitty Hawk公司，最近在官网发布声明透露，“我们的任务是让个人飞行器的梦想成真。我们相信当每个人都可以拥有个人飞行器，一个充满机会与无界线的新寰球，将为他们而敞开。”他们宣布个人飞行机Flyer首要款原型机，将会在2017年底前开卖。从影片中我们可以看到，这一架具有两个浮筒及如蜘蛛网平台的飞行器，从一个不知名地点的湖面起飞了，并盘旋于水面上。
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图5--Google“个人飞天机”。
影片来自Kitty Hawk YouTube频道.webp。 这一架飞行器共有8片旋翼，与直升机一样是垂直起降的。它的重量约100公斤，较高飞行时速是40公里。
Kitty Hawk公司称，Flyer是一架新的全电力飞行器，据美国联邦超轻航空法规定，“在美国不壅塞的区域可安全、测试与合法驾驶”。而且并不需要飞行驾驶执照，只需要上2小时驾训课即可。
迪拜的飞行汽车很快就要上市，而包括Uber、空客以及众多创业公司都在紧锣密鼓地研发飞行汽车。
Uber将在2020年让飞天车在美国德州达拉斯（Dallas）和阿拉伯联合大公国杜拜（Dubai）上路。UBER欲打造出电动、垂直起降、在40分钟内能飞行100英哩（约160公里）的飞天汽车。UBER决定搭乘”飞天汽车”的价格将比照UberX方案，要让它成为交通堵塞地区的热门理想选择。
（未完待续）
