前言
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但是今年突如其来的一场新冠疫情,令近30万临时签证持有者离开澳洲。
上周五,总理莫里森表示,预计本财年移民人数将下降30%以上,下一个财年恐怕还要再下降85%,将只有不到3.6万人,为澳大利亚近几十年来的较低水平。
根据澳大利亚联邦政府的预测,在未来两年内,澳大利亚的长期移民数量可能会再减少近30万,而这些人曾经是澳洲的消费者、熟练工人、纳税人和购房者主力军。
面对未来移民的严峻形势,澳洲国立大学人口学家Liz Allen对媒体高呼:
“澳洲的人口正在老龄化,退休的比工作的人要多,这意味着纳税的人越来越少。所以我们的公路、基础设施、医院、学校等等一切花费——
都需要吸引新移民来填补这些空白。”
也有反对声音说,澳洲应该借此机会摆脱对新移民的依赖,转而大力扶植国内劳动力。
但这开了30年的经济快车,一时间能变换得了车道吗?
新移民怎么越来越少了
根据证券市场经纪商CommSec的预测显示,未来12个月的新移民数量,将比预期减少约24万人。
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而就在短短一年前,澳洲的移民数量曾创历史新高。
根据澳洲统计局的新近数据显示,上一个财年截至2019年2月的记录,有 84.48万人来到澳洲,其中包括持临时签证者,这打破了历史记录。如果减掉那些永久离开的人,澳洲去年的净移民数为29.92万人,为5年来的较高水平。
自2012年以来,澳洲每年净移民人数超过20万,比20世纪以来的平均水平7万,超出三倍有余。
今年4月,澳洲只发出了50份技术独立189类签证的邀请函,而3月为1750份,此类189签证允许持有者在澳洲任何地方居住。而获邀491类签证的人数从上个月的300人降至50人,491类签证要求移民居住在澳洲偏远地区。
2019年12月,澳洲共有243万临时签证持有者,根据联邦政府的数据,这个数字在4月初下降到217万,流失了26万人。
高度依赖移民的经济
移民数量的下降,将对澳洲疫情后的经济复苏产生重大影响。
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没了移民,本地人能自保吗?
政府依赖高水平的移民来增加人口,有时是一种懒惰的做法。显然,与提高生产率或投资于技能和培训相比,让大量移民来到澳洲更容易推动经济增长。
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联邦工党内政事务发言人Kristina Keneally上周指出,澳洲是时候借此机会改革移民制度了。她的意见是:澳洲不需要那么多移民来跟本地人抢工作,搞得工资水平一直提不上来。
经济学家Stephen Koukoulas在疫情前曾经指出,澳洲有72.5万失业者和11.5万未充分就业的人,他们受过正规的培训,而正是因为澳洲有太多临时工,所以他们找不到工作、工资水平也提不上去。
影响工资的不仅仅是临时签证持有者的数量。其实联邦政府的移民政策,实际上也鼓励某些地区和某些行业的雇主,向临时签证持有者支付比澳洲人做同样工作时低得多的工资。
所以,持反对移民观点的人认为,这些临时劳动力降低了澳洲工人的工资,抢走了本地人本可以从事的工作。他们呼吁要确保澳洲人得到公平就业的机会,借助这场疫情,摆脱对廉价的海外临时劳动力的依赖。
反对:移民才没有抢澳洲人工作!
澳大利亚的移民历史可以追溯到二战之后,当时是“要么移民,要么灭亡”。
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在战后的首要次长期繁荣中,澳洲的移民人数逐渐增加,在1969年至1970年间达到创纪录的185099人。但在1974年至1975年的首要次全球经济危机之后,移民人数暴跌至52752人,为有记录以来的较低年摄入量。随着经济复苏,移民数量也随之恢复。但在1982年全球经济衰退开始时,移民数量再次下降。
后来,在霍克政府的领导下,移民数量再次增加,但1991-92年的经济衰退打断了这一趋势:1991-92年的净移民人数为78,300人,第二年下降到48,400人。在此之后,移民人数花了很多年才恢复到之前的水平。
澳大利亚的移民问题一直存在争议,或许是因为在经合组织(OECD)成员国中,澳洲拥有第二大移民劳动力,其总数仅次于美国。这些争议主要集中在每年移民的人数和他们的组成上。
每次经济衰退之后,新的全国性移民辩论就会出现。在1982年经济衰退后不久,历史学家Geoffrey Blainey率先发起了后来被称为“亚洲移民辩论”的运动。在上世纪90年代初的经济衰退之后,Pauline Hanson 的一国党公开反对亚洲移民,他们的理由是:“移民抢走了我们的工作,而亚洲人不是理想的移民”。
但事实上,移民和临时签证持有者并不抢走澳洲人的工作,他们的到来反而带来了新的工作机会。特别是国际学生和打工度假者,如果没了他们,澳洲的高等教育和农业产业将发生不可逆转的危机。
莫里森:移民人数不会改变!
与永久签证不同,澳洲的临时签证没有上限人数。截至2019年6月,澳洲有210万临时签证持有者。
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“移民天堂”名声难保?
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EG咨询和城市规划( EG Advisory & Urban Planning)的总经理Shane Geha博士说:“疫情过后有望看到新建基础设施热潮的到来,届时澳大利亚也会需要新移民的技能,助力国内规模不大但资源丰富的劳动力,创造新的经济增长,这对重振澳大利亚经济至关重要。”