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今年，由于不断上涨的自付医疗费用破坏了澳大利亚的“免费”医疗体系，超过200万澳人看不起病或没钱抓药。
澳大利亚医学协会（AMA）建议全科医生（GP）从11月1日起将每次出诊的费用提高1澳元至84澳元，这使得医疗保健的负担系数难度进一步恶化。
此外，AMA建议专科医生收费从182澳元提高到185澳元后，越来越多人也难以负担这笔费用了。
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令人震惊的是，澳大利亚统计局的新近数据显示，今年有90.7万澳大利亚人没有按处方购买他们所需要的药，因为药太贵了。
另有63.2万人同样因为费用问题而不去看全科医生，62.6万人负担不起看专科医生的费用。
统计局的数据还显示，更多人(220万人)因为付不起钱而推迟看牙医。
三分之一的患者看全科医生面临高达40澳元的差额费用（gap fee），另有三分之二看专科医生需要自费大约88澳元，许多人每月要支付高达41澳元的补贴药物价差。
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X光和扫描的差额费平均为110澳元，但可能高达1000澳元，而验血的自付费用平均为23澳元。
对于患有慢性疾病的人来说，这些费用可能会他们更难以承受，因为他们每个月需要多次去看医生、进行扫描、检查和吃药。
癌症患者是受打击最严重的人群之一，每年有成千上万的患者不得不动用他们的退休金来支付医疗费用。
澳大利亚消费者健康论坛(CHF)最近的一份报告发现，半数癌症患者的自付费用超过5000澳元。
《澳大利亚医学杂志》最近的一项研究发现，对于拥有私人医保的患者，其自付费用几乎是没有保险患者的两倍。
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澳大利亚乳腺癌网络的一项研究发现，私人参保的乳腺癌患者平均要自付的费用为7000澳元，即Medicare或其私人保险所不包括的费用，而没有参保的女性患者为3000澳元。
另一项研究发现，有私人医保的前列腺癌患者平均自掏腰包10,052澳元，而没有保险的患者平均为5103澳元。
澳大利亚健康和福利研究所发现，2018-19年，澳大利亚人在医疗保健上自费的金额总计超过310亿澳元。
差额费
补贴药物：$41
全科医生（GP）：$40
专科医生：$88
X光检查和扫描：$110
血液检测：$23
医疗成本增长的一个关键原因是，自1995年以来，Medicare补助的增幅仅为工资、通胀和医生费用增幅的一半。
2012年至2017年，联邦政府决定冻涨Medicare补助，尽管医生的费用继续上涨，这加剧了问题的严重性。
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一个政府收费网站显示，一些医生收取的费用过高，是Medicare补助的三倍以上，比AMA推荐的价格高出100澳元。
反对党卫生部发言人鲍恩（Chris Bowen）表示，“这是一个可怕的事实，在当前政党执政之下，澳大利亚人的医疗费用从未如此之高。”
他说，“我过去称Medicare是全民医保，但当60多万人负担不起看全科医生的费用，家庭自掏腰包逾310亿澳元时，这是一个谎言。”
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卫生部长亨特(Greg Hunt)的一位发言人表示，患者刷医保卡（bulk billing）的比例达到了创纪录的87.5%。
这位发言人说，“我注意到，推迟看全科医生的患者比例接近历史较低水平，从2013-14年的4.9%降至2019-20年的3.7%。虽然政府设定了Medicare的费用，但全科医生以及他们的诊所都是私营企业，可以自由决定他们的服务价格，包括是否刷医保卡或收取共付费用。”
墨尔本人口将在2026年赶超悉尼
尽管第二波疫情迫使维州重新进入封锁状态，但墨尔本在2026年将有望超越悉尼成为澳大利亚人口最多的首府城市，而全国人口增长将需要数年时间才能恢复。
据人口中心周五发布的一份报告显示，到2026年至2027年，维州首府墨尔本仍有望取代悉尼成为全澳较大的城市，届时墨尔本将拥有620万人口，而悉尼为600万。
然而，新冠病毒大流行对国际移民造成的巨大冲击，将拖累澳大利亚人口的长期前景。与病毒未爆发时相比，到2031年6月，预计前往澳大利亚的人数将减少110万人。通常情况下，新移民会迁往澳大利亚较大的首府城市，在2018财年，悉尼、墨尔本和布里斯班接收了71%的海外移民。
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悉尼和墨尔本受疫情影响最严重，到2031年，这两个城市的人口将分别从Covid爆发前的预期水平减少39万人和34万人。2020-21年，悉尼人口减少0.2%，之后的一年没有变化，而墨尔本人口将出现温和增长。
预计在2023-24年和2030-31年期间，墨尔本将以年均2%的速度增长，而悉尼将增长1.3%。与悉尼相比，墨尔本将有更少的居民离开，并接收更多的海外移民。在人口迁出方面，昆州最不受这些预测的影响。
人口部长塔奇（Alan Tudge）表示，2020-21年的人口增长率是“首要次寰球大战以来最慢的”，净移民75年来首次出现负增长。尽管经济增长将在2023-24年之前反弹，但根据这一估计，未来4年的人口增速仍将低于此前的预期。
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经济衰退导致的移民减少和出生率下降也将意味着，到2031年，澳大利亚人口的年龄中值将达到40岁，而大流行前的预测为39岁。这将拖累经济，导致就业人数减少，联邦政府的税收也会减少。预计这也将引发有关是否应该修改移民政策，以吸引年轻、有技能的人在疫情爆发后重返澳大利亚的辩论。
此外，生活在农村地区的人口比例也会相应增加，因为澳大利亚人在危机期间会选择“下乡”居住。塔奇说，“与我们的首府城市相比，乡镇地区人口增长受到的影响较小，我们已经看到早期证据表明，越来越多的人选择在乡镇地区安家，因此这对人口长期趋势造成了影响。”
在截至今年6月的三个月里，首府城市流失了1万多人至乡镇地区，这是有记录以来规模较大的迁徙潮。塔奇表示，“这一数字是过去十年平均数据的两倍多，这也支持了政府的政策目标——让人口分布更加均衡。”
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素材来源：1688澳洲，澳大利亚人报，BBC NEWS
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