过去一段时间,美国的新冠疫情似乎是在一个高度控制的稳定势态下运转的(见图)。
每日3万新增确诊病人,美国最近30多天的每日新冠疫情都维持着这个似乎是精准拿捏的节奏。看似美国是铁了心要实行所谓群体免疫了。太少了,速度太慢;太多了,应接不暇。每日3万可能正是目前美国社会和医疗系统可承受或愿意接受的程度。
所谓群体免疫,就是当人群中被病毒感染的人数超过一定比例时,人群就会形成免疫力,阻止病毒继续传播,疫情最终熄灭。这个感染比例可能需要高达80%,方能有效阻止新冠病毒在人群中继续传播。这个80%的感染率就是人群的免疫保护屏障,它可以通过人们自然感染病毒获得,也可以通过人工接种疫苗而获得。
但是,如果疫情按照这个高度控制下的“理想”速度发展下去,什么时候美国有可能实现群体免疫的目标呢?答案是:需要长达24.1年方能感染美国3.3亿人口的80%,形成所谓的群体免疫屏障。而且随着人群感染人数比例的增加,疫情后期传播的速度会不断减慢,实际需要的时间可能更长。英国则需要29.1年。因为目前英国的情况也极其相似(见下图)。二三十年的时间似乎太长了。
然而,实际上可能要比这快的多。有证据显示,人群血清抗体阳性率是公开报告的累计确诊患病率的10~20倍,也就是说实际感染人数已经是报告感染人数的10~20倍。鉴于抗体检查存在5%~10%的假阳性,二者的比例可能没有那么高。(参见:凤凰网 | 唐驳虎:全球为何纷纷复工?因为病毒大秘密被揭开)假设每日实际感染人数(含未被发现的病人和隐性感染者)是报告感染人数的10倍,那么美国还需要2.4年才能形成80%的群体免疫屏障。
如果目前感染情况更糟糕,例如每日实际感染人数是报告感染人数的20倍,那么美国形成群体免疫屏障的时间则只需1.2年。如果目前感染情况没有那么差,例如每日实际感染人数是报告感染人数的5倍,那么美国形成群体免疫屏障的时间还需要4.8年。
为了群体免疫,整个医疗体系长时间围绕新冠高速运转,代价也是巨大的。
当然,英美国家未来可能离开群体免疫的策略,采取更凌厉的措施,使疫情快速得到有效的控制;他们也可能采取更为宽松的策略,使疫情发展的更加迅猛,更早实现群体免疫目标。疫苗也可能在此之前到达,各国都可以用人工的更安全的方法获得群体免疫。
总之,境外新冠疫情正处在一个高台平稳期(见下图),未来会如何发展,仍存在很大变数。除非英美国家的防控策略或疫情自然趋势发生大的变化,否则无论如何寰球疫情都不太可能在一年内结束,更不用说在那些疫情起步比较晚或发展比较缓慢的国家。
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另外,值得一提的是,为了更精准地估计疫情发展的速度和达到群体免疫预期目标的时间,有关国家和地区需要更多更高质量的人群血清学调查。估计有关研究结果陆续就会登场了。
(信息来源:自大风号)