我喜欢散步，尤其是喜欢到母亲河湘江边散步。我对母亲河湘江有着与生俱来的亲情和敬重，我出生在湘江之滨，并伴着她成长和生活。
我一家曾在长沙河西潇湘大道旁的一个院子里居住多年。只要有时间，我就要走上潇湘大道江堤，观望湘江，水天一色，鱼帆点点，碧波荡漾。那岛屿、滩涂与弯弯曲曲地流向江里的溪流，还有那小船舟楫、渔歌唱晚，加上江岸的高楼大厦，路桥人车，构成了一幅天荒地老、人间乐土的祥和图景。尤其是改革开放以来沿江两岸的巨大变迁，使我更加感到千里潇湘的宏大气势和文化内涵，体会到山水洲城与时代相融的浪漫。
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那年，回国小住。在一个阳光明媚，风清气爽的日子，我和几个朋友从湘府路大桥起步，沿着潇湘大道，一直走到银盆岭大桥北侧的渔人码头，连续几个小时的漫步、聊天、观景，大美长沙在我们心中显现出一幅清晰的轮廓。
我们首先来到湘府路大桥。该桥2013年建成通车，全长2655米。站在车辆来回穿梭的桥面上，一览湘江，水流平缓，百舸争流，气度不凡。向南眺望，可看到上游的黑石铺大桥；向北远望，可看到下游的猴子石大桥。三桥并列，组成一个大大的“川”字，展现出一幅人车川流交通发达的兴旺图景。
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屈指数来，这已是在长沙城区湘江段建造的第八座桥梁。从北往南分别有：月亮岛、三汊矶、福元路、银盆岭、橘子洲、猴子石、湘府路和黑石铺大桥。除桥梁外，还修建了营盘路和南湖路隧道。过江通道的增加给市民过江提供了极大方便，反映了改革开放以来长沙城市面貌的巨大变化。
我们从桥下的湘江大堤往北而行。江堤旁，是一片片铺满鲜花绿草的坡地。集防洪、景观于一体的潇湘大道在东侧碧波和西侧车流的映衬下，显现出几分动感。
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往前行走，左边不远是2014年竣工的洋湖湿地公园。这是长沙城区较大的湿地公园，国家4A级景区。这个蕴藏着湿地绝妙景致的地方，曾经是河西的水患之地。数年过去，人们吃惊地发现，这个曾偏安一隅的广袤区域，如今已成为大河西较具想象力的城市空间。洋湖湿地公园与纽约中央公园、伦敦海德公园和北京朝阳公园具有类似的气质：不在城市传统的核心区域，但是距离城市中心又非常近，市民在这里可以受离尘不离城的生活。洋湖湿地公园建成以后，我们游览过多次，园中的湖泊长廊、亭台水榭给我留下了深刻印象。
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我们边看边走，不知不觉就到了猴子石大桥下面。猴子石大桥是长沙市二环线上横跨湘江的一座大桥。因东头河岸上曾有一奇石形似猴子而得名。该桥全长1389.62m，主桥宽27m，大桥的桥台呈现的形状为“V”字形，是我国首次采用三角形稳定性施工的大型桥梁，也是桥梁施工中的一项重大突破。
猴子石大桥的建设，曾经三起三落，历时40余年。该桥初建于1958年，1960年因经济困难停工；1996年二度重建，又不幸停工；1998年底三度开建，2000年9月建成通车。今日猴子石大桥飞架湘江两岸，成为长沙南大门的交通要道。
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远远望去，桥中央两座H型塔架高高耸立，数十根从塔架伸向桥面的巨大斜拉索，组成了伞似的形状。那高耸的桥塔，强劲的拉索，与舒展的桥面相连着，如同两个巨人伸出无数只手臂把桥从水中拉起。整个大桥像一条巨龙，横卧在湘江上面，又像一条巨大而绚丽的彩带，把两岸牵连一起。
走上大桥，极目远眺，自然环境与人文景观相得益彰，映入眼帘的是一幅壮美的图画。东岸的南郊公园临江而卧，园内山峦起伏，群峰环抱，绿树葱茏。西岸的岳麓山脉绵延清秀，大学城朝气蓬勃。湘江河道占据着大半张画面，橘洲两岸赤壁如霞，渚清沙白，垂柳如丝，樯帆如云，如诗如画。橘子洲宛如一颗镶嵌在湘江中流的绿色明珠，更像是屹立在大海中的航空母舰，青年毛泽东挺立船头，指引这只巨舰的前进方向。
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我们下桥后一路前行，过了天马小区地段，就到了南湖路隧道口。该隧道2013年12月25日建成通车，是长沙市第二条湘江隧道，也是首条采用盾构法施工的湘江隧道。隧道采用双洞单层形式，分为南北两线双向四车道穿越湘江，全线长约6公里。该隧道的建成对缓解长沙过江通道的交通压力、完善城市路网结构起到重要作用。
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过隧道口，前面不远，潇湘大道的西侧就是天马山、凤凰山和湖大师大校区。凤凰台建在半山腰，站在那里可以俯视静卧山下的桃子湖。
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桃子湖东临湘江、西偎凤凰山、南抵天马山，背靠岳麓，一江一湖三山，风光旖旎，自古以来名声不蜚。可是，近一、两百年来，桃子湖却湮没在历史车轮卷起的烟尘之中，声名沉寂。上世纪80年代，桃子湖畔的“堕落街”闻名全国。这条街的商铺繁荣、灯红酒香和车水马龙无形中加剧了桃子湖的污染。湖区塘坝分割，淤积严重，一到夏天，臭气熏天。后来，巿政府动员拆除桃子湖周围的商业性建筑与民居，对桃子湖淸淤扩建，使原不足80亩的水面扩大至120亩，还桃子湖以青山绿水。
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走进桃子湖，只见碧波荡漾，亭台楼阁曲径通幽，花草树木错落有致，湖边芦苇丛生，垂柳轻舞，花卉绽放，水鸟盘桓。环湖游道蜿蜒盘缠、高低起伏，掩映在绿树之下。湖中水阁，纤巧空灵，独具风格。
我游历了不少国内外的名山大川，再行走于这家门口的湖光山色之间，体味到桃子湖小家碧玉的风情，感悟到它浪漫诗意的景致，别有一番滋味在心头。我想起上世纪在湖大求学时，常常骑着自行车，和几个同学经牌楼路穿越湖畔，到校园听课。那时的桃子湖污泥淤塞，被分割为几个渔场。潇湘大道尚未修建，一条砂石路面，破烂不堪，汽车驶过，尘土飞扬。而今，百里江堤拔地而起，潇湘大道贯穿南北，桃子湖旧貌换新颜名扬星城。短短十几年，此山此水演绎了自古以来最为动人的变化！
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出桃子湖，越新民路，行走数百米，我们来到了橘子洲大桥旁边。这座1972年10月1日建成通车的长沙市首座横跨湘江的大桥，是长沙人心中永远的纪念。该桥东起五一大道，跨越橘子洲，西接溁湾镇枫林路。大桥为钢筋混凝土双曲拱公路桥，全长1250米，主桥21跨，其中正桥17跨双曲拱桥、较大宽径76米，桥面净宽20米。
大桥于1971年9月6日开工。当时经济基础差，机械化程度低，采取了人海战术和义务劳动的办法，整整一年，前后有80万人次参加了建桥工程。当年长沙的绝大部分年轻人都参加过大桥修建的义务劳动，很多人只要一有空就自觉到工地干一阵子。建桥职工还要自带雨具、被盖、日常生活用具，大家参与建桥的积极性都很高。修桥的那段时间，橘子洲上人山人海，工地上热火朝天！如果一个桥墩建好了，广播就响个不停，要把好消息传播到所有干活人的耳朵里。人人都愿意为修桥出力。有些群众还特意在家门口摆上茶壶和杯子，谁要喝自己倒就行了，都不用跟谁打招呼。由于贯彻了勤俭节约、艰苦奋斗的原则，整个工程预算是2000万元，实际只花了1800万元。
橘子洲大桥建成后，湘江天堑变通途。直到现在，这座双曲拱桥在全国仍是规模较大的。它实现了用钢筋和硬板解决双曲拱桥容易开裂缺陷的技术突破。它也成为中国保留时间最长、姿态最美、仍在使用的双曲拱桥，它不仅是一个时代的符号，更流淌着老长沙的城市情感。由于这座大桥处于城区中心位置，连接两岸最繁华的地段，因此，橘子洲大桥是长沙最繁忙的一条过江通道。
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当我再次走向大桥时，心中的感情湖水，不免泛起惆怅的涟漪。我走过国内外许多矫健雄伟的大桥，也欣赏过一些古朴苍老的历史名桥，然而，我却总是惦记着故乡的橘子洲大桥，它静卧在湘江清澈的水面上，记载了我青少年时代的梦幻和许多温馨甜蜜的回忆，也见证了古城长沙的巨大历史变迁。大桥在我的记忆中，是那样清晰，那样亲切，时时走进我的梦乡。
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在橘子洲大桥建成以前，来往湘江两岸的人们要坐船过河。记得我十几岁时，有一年，妈妈带我到河西一个朋友家做客。我们就是从河东坐轮渡跨越湘江登陆河西的。码头上人声鼎沸、鼓乐跳动、店铺热闹。当船只“嘟嘟嘟嘟”地靠岸时，船里船外都骚动起来，下船的旅客破门而出，通过栈桥匆匆走尽，上船的人则蜂拥而入。那是我首要次到河西。那时的武汉、南京等城市都有了长江大桥，衡阳也有了湘江大桥。长沙作为一个省会城市，居然没有过江桥梁。少年时代的我得出的长沙印象就是“长沙过江靠轮渡”。大桥建成后，不仅成为交通要道，还成为一处观览湘江美景的优良场所。
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八十年代，我曾经的工作单位就在离湘江不远的五一大道上。休息时间，我和几个同事常常走到橘子洲大桥，任江风拂面，看人车川流。倚栏远望，江水缓缓北流，流到那江天相接，充满诗意的远方。我曾经无数次地徘徊桥上，久久不愿离去。这座大桥及其大桥周边的风光像一幅美丽的图画，多少年来一直定格在我心中！
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（未完待续）
