历史常常给人们留下意味深长的故事。
打那以后，历史越千年。时针指向了1917年暑季。这年，24岁的毛泽东偕同好友萧子升走出书斋，一把雨伞，一个布包，剃发光头，漫游了长沙、宁乡、安化、益阳、沅江。他俩此旅的一个重要行程就是拜访慕名已久的沩山密印寺。他们到密印寺的目的主要是了解佛教文化，结识有名高僧，其次就是观赏祖国的大好河山。当他们进入沩山，才知沩山被清洋湖所环，云蒸雾腾，漫山漂浮，山峦青峰，隐于簿云之中，攀山小径，现于山腰之间。大有仙境之幻妙，圣地之奇特。毛泽东顿时就有一种登山远眺，心旷神怡之感，不觉对萧瑜说：“真佛教圣地，无怪乎头陀昙谓此处为千五百人道场处。”
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黄昏时分，二人来到了密印寺山门。二人对门口小沙弥说：“我们是为乞讨而来的。”小沙弥说：“乞讨与佛门本来就是一回事。”便让进寺院。二人提出要谒见方丈，小沙弥见是求乞的，便婉言拒绝。毛萧二人递进名帖后，主持太虚见“毛”字寥寥数笔却占三格，“萧”字洋洋上十笔却拘于一格，认定毛泽东非同凡人，破例接见，并开素筵共进晚餐。两人纵论深谈了两天三夜，毛泽东也由密印寺之行感悟“救国救民在于找到大本大源，而大本大源在于工农大众”。
他与主持一见如故，天南地北，侃侃而谈，感悟“救国救民当把握大本大源”。今天，在与主持共餐的房间墙壁上，还悬挂着毛泽东当年游学时写下的诗词《归国谣》：“今宵月，直把天涯都照彻。清光不令青山失，清溪却向青滩泄。鸡声歇，马嘶人语长亭白。”
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据《卫士长谈毛泽东》一书称，毛泽东在与方丈探讨中外宗教异同时表示：“中国没有类似其他国家的宗教战争，几个宗教和谐共存，对国家来说不是坏事。”方丈遂言：“只望毛施主记住这句话，日后不要忘记。”毛泽东追问缘故，方丈不再言语。
方丈同时劝萧子升皈依佛门，不然“他日定难留中华”。果然，萧子升日后与毛泽东分道扬镳，任职国民党政府，先遭人诬陷盗窃故宫文物，后被迫移居乌拉圭数十年，直至客死他乡多年方才洗清冤屈。1918年，劝说萧的这名方丈不幸丧生于大火。至于这个故事是真有玄机，还是纯属巧合，已难以考证。
风华正茂的毛泽东和萧子升游学至沩山密印寺的经历，见证于萧子升的回忆录和毛泽东1936年同斯诺的谈话。现今寺内还保留了当年毛泽东和萧子升的留宿处。
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40年后，毛泽东对这段经历仍念念不忘。他给时任宁乡县委书记张鹤亭写道：“沩山是个好地方，有个密印寺，应该好好保持起来。” 这是毛泽东很少见的为寺庙所题的词。也许，密印寺之所以在文革时期未受严重冲击，且香火旺盛，恐怕与当年毛泽东的发话不无关联，这对密印寺来说岂不是大大的幸事么？
当年毛泽东等人，青衫一袭，风华正茂，浩气凌然，游走于湖湘大地，风起青萍之末，道存天地之间。回忆毛泽东成功之路，真正感觉到天地辽阔，人生无垠。
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毛泽东是一个伟大的马克思主义者，无神论者。但他在少年时代，也是一个佛教的崇拜者，他在自传中说：“我的父亲是一个不信神佛的人，但母亲则笃信菩萨，她对自己的孩子们施以宗教教育，所以我们都因父亲是一个没有信仰的人，而感觉难过。”虽然毛泽东以后接触进步文化，对神产生了怀疑，但对我国的佛教文化，一直是重视的，把佛教文化视为历史文化遗产，视为中国传统文化的一部分。这次的沩行之行，为他以后对佛教文化的认识，产生了重大的影响。
毛泽东游沩山，不但了解沩山的地理环境，沩山的历史，还对曾在沩山居住过的名人也进行一番调查，如唐代诗僧齐己和清朝诗僧寄禅，毛泽东对他们的身世一一进行了解，对他们的诗作找来阅读。特别是对寄禅的诗，并有所赞赏。寄禅（1851—1912），号八指头陀，俗姓黄，湖南湘潭人，为毛泽东同乡。曾任沩山方丈，在清朝末年，诗名颇大，被称为近代爱国诗僧，著有《嚼梅呤》一卷，文集二卷，语录四卷，殁后杨度为其刻《八指头陀诗文集》。
青年毛泽东沩山之行，在那次游学行程中，可谓特殊的一站。在其他地方，青年毛泽东更多的是走访学士名流、农民、小手工业者、小商人、地方官吏，而在这里却是与一位“跳出三界外，不在五行中”的得道高僧交流，而且收获如此丰硕，叫他如何“能不忆沩山”？沩山同样没有忘记毛泽东，毛泽东沩山之行的遗存与这方美丽风景、宗教文化等，都激发起游客的无穷兴趣。
(未完待续)
