在澳洲，很少看到水井，更别说有什么古井了。用Google搜索，也找不到澳洲水井方面的资料，这可能跟澳洲的人居历史与地理环境有关。
水井，作为从地表下取水的装置，在人类的远古时代即有。水井对于人类文明的发展有着重大意义。水井出现之前，人类逐水而居，只能生活于有地表水或泉的地方。水井的发明使人类活动范围扩大。中国是寰球上开发利用地下水最早的国家之一。
中国传说是伯益发明了井。伯益（大约生活于公元前21世纪），一作伯翳、柏益，又称大费，上古传说人物。传说，他能领悟飞禽语言，被尊称为“百虫将军”。在他带领下，中国早期汉族先民学会建筑房屋，凿挖水井。
《易经》记“改邑不改井”。孔颖达疏：“古者穿地取水，以瓶引汲，谓之为井。”在西元前721年，伊朗有坎儿井。文震亨的《长物志·凿井》介绍了当时凿井、用水以及供井神的情况：“泉井水味浊，不可供烹煮；然浇花洗竹，涤砚拭几，俱不可缺。凿井须于竹树下，深见泉脉，上置轱辘引汲，不则盖一小亭覆之。石栏古号‘银床’，取旧制较大而有古朴者置其上。井有神，井旁可置顽石，凿一小龛，遇岁时奠以清泉一杯，亦自有致”。
中国已发现最早的水井是浙江馀姚河姆渡古文化遗址水井，其年代为距今约5700年。这是一口相当精巧的方形木结构井，井深1.35米，边长为2米。由此推断，原始形态的井的出现，还要早得多。
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图1--浙江河姆渡古遗址水井
根据地下水的埋藏分布、含水层岩性结构，人类创造了多种多样的井型。中国民间长期习用的是圆形筒井。直径多为1～2米，深度一般为数米到20～30米，施工时人可直接下入井筒中挖掘土石。这种井只宜于开采浅层地下水。
随着技术的进步和工业生产的需要，为了开采深部地下水，发展了口径较小(几厘米到几十厘米)而深度相当大(几十米至几百米)的管井。打管井需要专门的打井机械和采用比较复杂的工艺。早在公元前250年，在中国现今的四川省，就在坚硬岩石中大量开凿深达数十米乃至百米以上的井，开采地下卤水煮盐。打井揭露存有卤水的承压含水层后，地下水往往从井中自行流出，这种井便是自流井。中国四川省自流井(今自贡市)的地名即由此而得。
井曾经伴随我多年，我对井有很深的感情。
幼年时，我随父母居住在衡阳某工业区，周边不远就有盛名的七里井，它位于石鼓区松梅村七里井组内，我和幼时同伴们还到那去玩过。后因附近众多化工厂入驻，水质下降。虽然它多次被改造，可井口依然敞开着，人们照样可以取水。
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图2--幼时玩过的七里井
少年时期，父母亲工作的企业为解决职工家属用水问题，采用机械作业，打了一口很大的井，然后把井水抽上高塔，再输向各个楼栋各家各户。全厂1000多职工家属就靠着这口机井。可惜的是，后来那口井被工业废水污染了，就停用了。
读中学时，我的母校湘乡一中离东山学校就一河之隔。少年毛泽东在东山学校读书时，经常在学校的一口老井旁边读书洗澡。毛泽东在井边还写过一首很霸气的诗：“独坐池塘如虎踞，绿杨树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢做声？”那时，我和同学们经常到东山学校游玩，每次，我都要到那口老井旁凝视良久。我对井的情怀逐步升华。
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图3--东山学校水井
高中毕业我下乡当知青的那个地方，当时没有自来水，家家户户靠井水满足生活需要。我们知青组几个人住一栋房子，没有自己的井，需要到邻近农户的井中取水用，时间长了，觉得不太方便。后来，生产队派人协助我们在房子侧面打了一口井，几个人轮番作业，辛苦了半个多月，终于打成了一口十多米深的井。记得当时我们知青小组请了生产队长和几个帮助打井的贫下中农，弄了几个菜，喝了几杯米酒，欢欢喜喜地庆祝了一番。靠着这口水井，我们做饭、喝水、洗衣、喂养家禽，解决了生活用水问题。由此可知，在没有自来水又离江河很远的地方，井对于人们的生活是多么的重要。
上世纪七、八十年代，我到省会长沙学习和工作，闻讯长沙有许多“井”，许多街名都有“井”字。如水风井、白沙井、路边井、桂花井、青石井、双井巷、高井街、古井巷等等。
据资料统计，1948年的长沙市区有3446口井，每条街巷平均有两口。关于长沙的地名对联“东西红木四牌楼，楼中走马；彭左陈洪伍家井，井内泉嘶”的下联就全与长沙的古井有关。从某种意义上说，井是长沙宝贵的文化资源之一。因此，从某种意义上说，要了解长沙，必须先了解长沙的古井。
自战国时建城始，长沙即是一个人口稠密、商贾云集的地区中心。去湘江取水太远，打井取水才方便，井自然就多。解放前的长沙居民住宅区，只要有空隙的地方，必然有井。1987年，在五一路地下通道修建工地，就清理出战国至明代各历史时期的水井19口，井内留有大量坛坛罐罐等历史遗存，证明这些井是当时使用率极高的居民汲水井。
（未完待续）
