6月17日凌晨02:30,人们熟睡之时,美国军舰菲兹杰拉德号(USS Fitzgerald)与菲律宾籍集装箱轮ACX水晶号(ACX Crystal)在交通非常繁忙的日本横须贺港西南面海域相撞,美舰右侧船身严重受损,七名水兵死亡。集装箱货轮受损相对轻微,船上的20名菲律宾籍船员无人伤亡。据悉,ACX水晶号是日本邮船(NYK Line)租用。
事故发生的海域
事故发生后,引来各国的关注和网友铺天盖地的吐槽。世人的疑惑主要集中在两个方面:1. 作为寰球上数一数二的先进战舰,居然经不起货轮的碰撞? 2. 配备了高端雷达系统的军舰为什么会与货轮相撞?
我们先分析首要个问题。撞船事故发生后,美军驱逐舰几近瘫痪,引发了“驱逐舰居然撞不过商船”的质疑。
菲兹杰拉德号(USS Fitzgerald)是一艘阿利·伯克级(Arleigh Burke-class)神盾驱逐舰(Aegis destroyer),排水量约8315吨,长154米。1995年入列服役,隶属美国海军第7舰队核动力航母“雷根”号航母战斗群,负责探测加速核与导弹开发的北韩的弹道飞弹等任务,是高性能舰艇。驻日本横须贺基地。2003年曾参与乔治·布什政府入侵伊拉克的军事行动。
事故中的美国军舰
ACX水晶号排水量29060吨,长223米,排水量是菲兹杰拉德号的三倍多。这艘集装箱轮于2008年在韩国建成,登记菲律宾首都马尼拉为母港。
事故中的货轮
从以上基本数据来看,商船比军舰高大许多,两者显然不是一个量级,体量小的军舰撞击体量巨大的货轮,肯定占不到便宜。一般而言,船头和船尾会配备比较厚的钢板,其他部位的钢板则相对普通。由于两艘船的吨位和尺度相差较大,根据图片显示的情况,应该是商船的艏尖舱侧面撞向军舰的驾驶台及生活区。大船优势大,况且本次案例中商船是以最坚硬的部分撞击军舰的侧舷,因此军舰受损严重并不奇怪。这和陆上的大集装箱卡车与精致的小轿车碰撞是一个道理,与军舰的性能高低无关。
美军舰与货轮比较
那么,有人可能会质疑,如果军舰连货轮都撞不过,那还打什么仗?
其实,军舰被商船撞击受伤或沉没的事故已经发生多起。今年4月27号,一艘俄罗斯军舰与一艘装满牲畜、悬挂多哥国旗的货船在黑海海域相撞。俄罗斯军舰在相撞后就不断下沉,救都救不起,眼巴巴的看着沉没,所幸舰上78人都被安全救起。俄罗斯这艘军舰是情报船,比起美军宙斯盾舰来说,性能肯定要差很多,所以被撞沉也合乎常理。后来分析事故原因,是海上雾大,能见度差所致。
2009年,日本自卫队的“鞍马”号护卫舰刚参加完海上自卫队的阅舰式,在返回佐世保基地的途中,和一艘从釜山驶往大阪的韩国货船迎面相撞,日舰艏完全被撞变形,现场火光四溢。日本“鞍马”号护卫舰上共有6人受伤,韩国货船上无人受伤。
凭常识应该知道,高性能军舰的威力完全不在撞击。军舰要击毁货船,远隔数百公里就能用导弹攻击,就算逼近到了眼前,也可用舰炮、鱼雷等击沉。如果不用武器攻击,单靠惯性力量撞击的话,比的就是体量了。军舰尤其是驱逐舰的体量,在大型货轮面前只是小弟弟,完全不在一个重量级,撞不赢甚至被撞沉很正常。
第二个问题是配备了高端雷达系统的军舰为什么会与货轮相撞?
公开航运记录显示,ACX水晶号载着1080个集装箱,从名古屋发往东京。在事发前25分钟突然掉头(目前原因不明)。货轮事发时的航速为每小时14.6海里(每小时27公里)。货轮当时与美军舰艇朝同一方向航行,后来相撞。
从美军舰艇的碰撞部位是舰艇右舷可以看出,它应该是被动一方。但是,并不能据此确定菲律宾商船应付主要责任。如果商船是直线行驶,而美舰斜线穿插,两者也会碰撞,因此责任尚难划定。
美军舰受损严重
业内人士认为,就现有资讯看来,美军的航行纪律出问题,恐怕是事故原因之一。美军人员在这起事故中是否麻痺大意,值得关注。国际通行的航行规则,所有船只上的航行灯都是“左红右绿”,看到灯的颜色,就可以得知对方船艏的方向。在接近时的避让规则,也和交通号志类似,看到对方的红灯 (即左舷),我方就必须避让;看到对方的绿灯(右舷),代表我方有权直行。这次货柜轮是撞上费兹杰罗号的右舷,代表军舰上看到对方的灯号是红色,因此应该采取避让。
军舰为了因应作战需求,必须配置大量人力,除了雷达外,两舷也一定有瞭望手,舰桥的驾驶台与战情中心(CIC)的值更军官,都必须随时注意附近船只的位置,一旦有船的“最近点”(CPA)低于4000码,就要通知舰长。即使两艘船的距离已经逼到非常近,以勃克级的性能,都有机会避过碰撞。以这次的状况,发现货柜轮从右舷逼近,紧急加减速避开,所需时间应该不到30秒。但恐怕是太晚才发现,根本来不及反应。
另外,军舰上虽然配置有完善的导航设施,包括导航雷达、光电设备等。但宙斯盾系统娇贵,不能随便开机,有开机寿命。且为了保密其电磁信号,宙斯盾系统也不会轻易开机。再加上撞击事件发生在凌晨,军舰也不在执行作战任务,很有可能是美军舰夜晚开启了民用模式的导航雷达,而不是开启作战用的相控阵雷达。同时,现代货轮的人力也非常精简,在公海上航行时,驾驶台上往往只有一、两个人,轮机与搭配雷达的避碰系统,通常处于自动模式。值班人员的观察失误也可能是重要原因。
是不是宙斯盾舰的隐身太好了,货船根本看不到?
美军驱逐舰的外形是经过降RCS(Radar Cross-Section,雷达反射面积)处理的,也就是隐身性会相对好很多,而民用货轮的海事雷达性能就逊色很多了,对于美军这种高科技目标,探测能力本身就不好。尤其勃克级的外型设计考虑到匿踪,因此在雷达上,很容易被误以为是较小的船只。而且散装货轮的舰桥在船体后方,目视盲区较大,更不利于观察,又因为在凌晨,不排除值更人员的疏忽。
会不会是天气原因呢?据报道,这次事发时相关海域天气晴朗,视界良好,浪高约2米。当时没有发布气象提醒或警报等。说明事故与天气无关。
从以上分析,可初步判断,美军舰绝非纸糊,本次事故系人为事故,与军舰性能无关。事故具体原因和责任还有待美日双方的调查分析。
(本文作于2017年6月)