周三在马来西亚召开的一个东盟国家教育会议要求澳洲停止依赖中国留学生并开始从近一些的邻国招募留学生。
教育是澳洲的第三大出口业，根据联邦教育和培训部提供的数据，2017年一年就有约80万留学生来澳，这包括中小学生以及高等教育院校的学生。
继上周在悉尼召开东盟峰会后，周三在马来西亚的槟城将召开首次东盟--澳洲教育对话会议。
“重要话题之一是澳洲的侧重点如何从中国转向东盟成员国。”东盟关注团体的主任Michael Fay说。
“部分澳洲大学的留学生有40%来自中国。所以如果中国市场发生了什么事，比如经济走下坡路或签证出现问题，那么澳洲就会处于危险之中。”
“部分院校非常非常依赖中国市场。”
悉尼大学教育学院的Anthony Welch教授说中国对澳洲教育有巨大需求。
“我想中国近年来的崛起在全球带来巨大影响。所以可以理解中国留学生数目的增多，但是同时我们忽略了我们的邻国。”Welsh教授说。
“我们有理由加强和东盟国家的关系，包括教育。出于地缘政治原因，澳洲也该略微改变下侧重点。”
澳洲大学联盟的总裁Belinda Robinson则说用“依赖”这个词是错的。“澳洲大学提供高质教育，吸引留学生。鉴于中国有14亿人口，平均有30%留学生来自中国并不令人惊讶，但是另有70%留学生来自其他国家，其中包括20%来自东盟国家。”
东盟-澳洲教育对话还着眼于改善澳洲和东盟国家之间学生的可流动性，并把英语作为作为东盟的官方语言。
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