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中等偏矮的身材，讲话总是面带谦虚的微笑，说话时语速较慢，穿着得体的西装，这是赵汝发给记者的首要印象。作为美国西海岸盛名的亚裔房地产开发商，赵汝发在1998年寰球华人财富榜中排行第十四名。1996年被美国《福布斯》中文版评为第八的北美亿万富豪。
赵汝发的自我介绍是简练的：“祖籍广东，生于越南海防,家族为地主。1975年移民美国。”据赵汝发的助手Steve说，“1975年西贡失陷,赵汝发逃难到洛杉矶,口袋里仅有50美元。”
“70年代移民美国的人是最亏的。发展什么都比人家来得迟。没有房子、没有工作，也没有钱。迟来以后，不吃饭、不睡觉，只有拼命打工才有本钱和人家玩。”赵汝发曾经痛快淋漓地把他超越自卑的移民感受向记者“交代”。27年以后，赵汝发来到中国上海，刚下飞机，看到美丽迷人的夜上海，对记者说：“两个月之内，我要在上海买一套房子。”看到记者疑惑的表情，赵汝发幽默了一句：“喔，与‘移民’无关！”
从50美元到亿万身价，赵汝发走过的可是一条非同一般的历程。拥有着小西贡地区一半以上商业楼宇的美国房产界大亨，总归用什么样的绝技来“空手套白狼”的呢？
“准备走哪条路？哪个钱很好赚？下一步要走到哪里？”这3个问题一直牵引着赵汝发的行动。想来想去，赵汝发当时还是觉得房地产生意很好赚钱。
“那时的房子很便宜，几乎不要钱就可以租。怎么说呢？比如现在二三十万美元的四房几厅，那时的房租只要200美元的月付款就可以了。我嫌房东的地毯太脏，要换，房东就交给我1500美元去换。我们中国人都是非常勤俭的，哪里舍得花钱去换新地毯？洗一洗又用了。那些钱又多付了7个月的房租。”在小西贡的人眼里，赵汝发似乎有一种犹太人的聪明。
1978年，第三寰球难民蜂拥涌入美国，赵汝发看到其中商机，做了地产经纪商,并随后成立信用地产公司。1980年，赵汝发开始在加州橙县(orangecountry)收购土地,将该县博隆大道发展成华裔越南人商业区喻为“小西贡”。一时间地价由每平方米23美元飙升至82美元,赵氏也因此成为千万富豪。以“小西贡”为中心，十几年来，赵汝发在这兴建了无数商场、商业中心和办公楼。曾经荒凉、落寞的地方，如今已是加州最繁华的区县之一了。
生于中国，长于越南，赵汝发不能忘怀的是这两个国家深厚的文化底蕴。赵汝发将其融入到他的建筑作品中。1987年这位越南华裔首富投资1000万美元建起了在北美的亚洲花园广场。广场中间是一个拥有3000席位的茶楼以及一处舞榭歌台，环绕周围的是180个上下两层的商场，专售中国古董、手工艺品等。这里熙熙攘攘，人如潮涌。
1997年，小西贡文化广场的“孔子文化宫商场”落成，整个广场特别具有中国和越南文化交汇的历史韵味。商场入口安放着八仙神像，然后是一座大理石砌成的孔子雕像，高达20尺，环绕其旁的是孔子72弟子像。广场两侧依次坐落着屈原、李时珍以及越南历代圣贤的塑像，林林总总共计124尊之多，创寰球商业文化史的奇迹。在广场建成之初，整个“小西贡”刮起了“赵汝发旋风”，这使赵汝发的事业渐入极峰。
为什么要把文化融进房地产？赵汝发的解释极其平淡：“让人多一个理由来这里。”
“9·11”事件对全美的影响也波及到房地产业。在众多房地产开发商纷纷跳水之际，赵汝发却依然表现出一个稳健的开发商所应有的特质。在美国开发楼盘时，他非常习惯先造低价房———这是赵汝发对这个市场的试探性行为。通常低价房开发成功以后，他就会转向高价房。对于中端客户，赵汝发往往不会去碰。“下次在中国，我也用这种方式投资。”赵汝发说。
至于下一步要走到哪里？赵汝发心里已经有了明确的方向———中国的市场在新时期或许会给他带来更多的机会。编者按
就算东南亚有过辉煌，但也被金融风暴席卷一空。人们开始渐渐遗忘这里，甚至认为这是一个不值一提的地方。然而最近发生的几件事情，却让人们不得不再次对这个地区刮目相看。一个泰国人，一个印尼人，还有一个越南人成为了本期的主人公，他们的故事让我们震撼。
