在新加坡有一种日渐减少全岛现仅剩几百座的珍稀保留老建筑——黑白屋,也叫黑白洋房,这些房子均建于新加坡历史上的英国殖民时代,有的是当年的英军兵营,有的是英国殖民政府的高官权贵住所,这些房子一般占地面积都很大,有的一层架空,只有二层居住,分布在全岛多地,一般人对此也知之甚少。
黑白屋是一种在热带殖民地区独有的结合英国“都铎式”建筑风格和马来吊脚屋还有部分印度建筑风格的独特建筑,它以白墙黑窗为主,配以高敞的红瓦屋顶,有着良好舒适的自然通风,它的窗户上也挂有独特的黑白相间的竹帘,这是黑白屋的标配,而且黑白屋占地面积大,有的一座小楼后还另外附带几间佣人住房。在当年的英国殖民时代,英国人在此享受的确实是一种高高在上的贵族生活。
这些黑白屋现在受到政府的严格保护,有一些可以出售,大部分是出租,据说租金是每月最少两万五新元以上。有一次看一篇报道说一位本地富商把他自己的黑白屋外墙上的一个什么地方做了改动,结果很快就有政府的人找上门让他恢复原状。在寸土寸金的新加坡,你如果看到现在还有人是住在这样奢华的有近百年历史的豪宅里,那种感觉确实是震悍,简直跟普罗大众就是两个寰球!
还有一些地方的黑白屋被开发成了商业用途,像新加坡植物园旁的邓普西山,原是英军的东陵军营,现在则被开发成一个集餐饮,娱乐,休闲,办公等多功能于一体的大型休闲娱乐场所,我也曾在波那维斯达地铁附近的那片黑白屋中看到有在黑白屋中经营的星巴克咖啡店,新加坡植物园附近现在还有不少黑白屋私人住宅。
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