英国剑桥大学研究人员发现,冬泳可能有助于保护大脑免受诸如失智症(俗称老年痴呆症)等神经退化性疾病的影响。研究人员在一些经常冬泳的人血液中找到了一种蛋白,这种蛋白跟冬泳者突然接触冰水时身体所产生的冷休克(cold-shock)反应有关,这是寰球首次发现。实验表明,这种蛋白可以延缓老鼠痴呆症的发作,甚至可以修复某些损伤。领导该研究的剑桥大学教授马鲁奇(Prof Giovanna Mallucci)表示,这一发现为研究人员找到治疗老年痴呆的新药提供了线索,并有助于防患于未然。这一研究目前仍处于初级阶段,但其研究的领域主要围绕所有哺乳动物冬眠的能力方面。痴呆症是目前各国所面临的较大健康问题之一。以英国为例,该国已经有超过100万痴呆症患者,随着人口老龄化等因素未来肯定还会继续增加。而目前所有治疗方法和效果都非常有限。冬眠过去几十年,医学界已经知道,在特定情况下,降温可以保护大脑。例如
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