中国人口总数正在减少，且已进入老龄化时代，这对国家的经济和社会平衡形成了重大挑战。欧洲时报德文网5月18日刊发德国知名驻京评论员、德国多家主流媒体驻京记者泽林（Frank Sieren)相关话题讨论专稿，泽林认为，中国可以采取多种措施应对这一趋势。评论全文现编译如下：
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新近的中国人口普查结果证实了一个已显露很长时间的趋势：该国的人口正在萎缩。在过去10年中，该数字的涨速仅为每年0.53%，是自1950年代以来最慢的增长速度。联合国预测认为，中国大陆人口数将于2030年达到高峰，随后开始下降。到2020年底，印度已有13.8亿人口，很快将取代有14亿人口的中国，成为人口最多的国家。
中国国家统计局表示，自2010年以来，中国60岁以上的人口数量增长了5.4%，达到2.64亿，这给该国的经济和社会平衡带来了重大挑战。一方面，长期来看，工作年龄段人口的减少可能会减缓中国的经济增长和外贸发展速度。另一方面，这种趋势可能会使目前尚未准备充分的社会基金和养老基金超负荷。到2025年，中国将有约3亿养老金领取者，这意味着越来越少的年轻人必须为越来越多的老年人买单。中国政府已经在建立战略储备，也在通过政府项目“健康中国2030”对卫生系统进行投资改善。同时，中国尚未发展成为完备的社会福利国家这一事实也可以算作一个优势，因为当国家无法再周转出资金时，老龄化社会就会在经济上出现问题。
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▲图源：Andy Wong/ap
尽管政府已在2016年废除了实行数十年的独生子女政策，但目前中国的平均出生率仍是每名妇女生育1.3名子女。中国人为什么不想要更多孩子了？因为住房、医疗保健和教育费用越来越高，许多家庭宁愿把注意力集中在一个孩子身上。此外，对于当今许多年轻中国人来说，职业生涯比为人父母更为重要。
但这些不是中国独有的问题，是几乎所有工业化国家都经历过的一个过程，尤其是中国的邻国韩国和日本。不过尽管如此，这些国家的经济表现也都还不错，这也是由于老年人的消费能力比过去更高。北京方面也信奉“中国要在变老前变富”的口号，已经设定目标，要让本国公司更加重视老年人市场，关键词为“银发经济”。
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▲图源：EPA
电子商务巨头京东（JD.com）和淘宝（Taobao）已将老年人视为重要目标群体，针对某些家庭用品、保健品加强广告和折扣投放力度的行为就体现了这一点。2020年阿里巴巴的一份报告显示，在淘宝上，超过60岁的顾客比其他年龄段的顾客更活跃，且他们的支出在过去3年中增长了近21%。即使是此前尤其受年轻用户欢迎的短视频平台快手和抖音，现在也迎来了更多的高龄“网红”，并且也因此吸引了相当多的较年长用户。
在中国，就提高退休年龄一事的探讨已经进行了很长时间。根据职业的不同，中国女性可以选择在50岁或55岁退休，男性为60岁。与其他工业化国家相比，这一年龄限制很低，还是新中国成立时定下的。当时，中国人的预期寿命相对也仍然较低。
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▲图源：Aly Song / Reuters
中国也可以像美国、德国或澳大利亚一样，通过吸收更多移民来弥补其人口损失。这个国家虽然仍然相对封闭，但正在逐渐向寰球开放，“新丝绸之路”就可能对此起到积极作用。如今，在中国生活工作的外国人数量是有史以来最多的，且越来越多来自非洲。但是中国距离成为移民国还有很长的路要走，要让欧洲人或非洲人拿到中国国籍，几乎是不可能的。
在事态变得严峻之前，先进的自动化技术也有助于问题的解决：在工厂和服务业中使用机器人，就意味着所需要的工人或员工更少，中国也许可以用更少的人力创造出更多的增长。
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