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巴黎5月5日电(鲁佳)欧盟委员会已于4月23日对瑞典和英国的阿斯利康制药公司提起诉讼,指控该公司没有履行与欧盟签订的合同义务,新冠疫苗交付剂量远低于预期,但阿斯利康表示将维护自己的权益。这种争议是什么情况?
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据《巴黎人报》报道,欧盟委员会4月21日将采取法律行动的意向通知了27个成员国。欧盟委员会发言人表示,所有成员国“一致同意”这项决定。但阿斯利康制药公司回应说,欧盟的指责“毫无根据”,公司“完全遵守”与欧盟签订的合同,并希望“有机会尽快解决这一争端”。阿斯利康还解释说,疫苗生产存在难度,公司在应对技术挑战方面取得了进展,产量也在提高,但增加交付剂量需要时间。4月26日,双方在布鲁塞尔(Bruxelles)出庭各执一词。
欧盟采取强硬态度并不令人意外。近几个月来,包括法国在内的欧盟成员国都苦于阿斯利康疫苗交付的一再拖延。截至目前,阿斯利康只交付了首要季度所承诺1.2亿剂中的3000万剂,第二季度承诺交付的1.8亿剂只能交付7000万剂。也就是说,今年前两个季度阿斯利康承诺的3亿剂疫苗仅能交付三分之一。这让欧盟委员会的忍耐已经到达极限,在采取法律行动之前已经一再提出警告,认为这使欧盟国家的疫苗接种运动陷入困境。
专门研究商业诉讼的律师玛丽·阿尔贝蒂尼(Marie Albertini)解释说,现在有两种选择摆在桌面上。首要种选择是,欧盟会要求取消合同,理由是该合同没有履行,并造成了损害;第二种选择也是最可能的一种,欧盟会要求强制执行合同,也就是说,要求阿斯利康必须在规定时间内交付剩余的剂量。
然而,双方争议的核心在于合同中一项“合理地尽力”条款。这意味着,阿斯利康有义务交付疫苗剂量,并合理地尽其努力履行合同。这与“不惜一切代价履行合同”没有同样的约束力。
在这种情况下,双方的辩论将集中在阿斯利康是否合理地尽了其较大努力。欧盟指出,阿斯利康对于履行与欧盟的合同并未尽力,而是致力于为欧盟以外的一些国家和地区提供疫苗,尤其是在英国,欧盟认为阿斯利康让英国享受了“优待”。
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玛丽·阿尔贝蒂尼强调,阿斯利康对欧盟订购的剂量一再拖延交付,但对英国的交货似乎没有任何延误,“根本问题就在这里,阿斯利康必须解释,为什么在对美国和英国交货都没有问题的情况下,对欧盟交货如此困难。”
按照阿斯利康的解释,它在与欧盟签订合同之前,就已经与英国签订了合同。而且,疫苗是在英国牛津(Oxford)和基尔(Keele)的两家工厂生产,由威尔士雷克斯汉姆(Wrexham)的一家工厂负责包装以供分发,因此,英国先收到货不足为奇。卫生法专家穆丽尔·博丹(Muriel Bodin)表示,如果在英国有生产基地,必然有利于物流。
双方合同仍在履行的情况下,欧盟提起法律诉讼可能存在一定风险。但玛丽·阿尔贝蒂认为,这种风险是有限的,鉴于局势的紧迫性,比利时的法院可能在5月作出决定,下令让阿斯利康交付短缺的剂量。尤其是牛津/阿斯利康疫苗已经深陷有关血栓副作用的争议,不会想进一步玷污自己的形象,因此应会服从法院的裁决。
不过,欧洲一些外交官在接受《政客》杂志(Politico)采访时谈到,此类诉讼可能会进一步挫伤公众对牛津/阿斯利康疫苗本已摇摇欲坠的信心。该疫苗可能导致罕见但严重的血栓问题,尽管欧盟和各成员国努力进行了大量沟通,但始终难以消除公众的不信任。
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