今天中午，当人们行走于奥克兰市中心皇后大街时，一定会闻到一阵呛鼻的味道。抬头一看，在地标性建筑天空城（SkyCity）附近，巨大的浓烟翻滚升腾。
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之后，媒体报道，起火的建筑是SkyCity正在修建的会议中心。
该建筑工地面积1.4公顷，占地3.25万平方米，有4个橄榄球场那么大。
本来预计明年10月竣工。然而，这场大火的到来，将为该项目的工期带来不小的变数。
而从新西兰政府和SkyCity达成协议，用230台赌博机和延长28年赌博牌照期限的代价换取一座“免费”的国际会议中心的那一日之内起，这座建筑就注定饱受争议。
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时间回到2011年。
时任奥克兰市长Len Brown和一位名叫Nigel Morrison的男子正在商讨着什么。
那个时候，Nigel Morrison是SkyCity的老板。
他们计划，在奥克兰商业中心的心脏地带兴建一座大型国际会议中心。
这一计划在旅游业与商业界多年的呼吁后终于被提上了日程。
时任新西兰总理John Key表示，这个计划将促进旅游，创造就业机会，并使新西兰成为商业活动的目的地，国际规模的会议中心对于新西兰开发高价值商务旅客是必不可少的，而这一部分旅客是新西兰目前所遗漏的。
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理想很丰满，现实很骨感。
修建这样规模的一座会议中心，成本可不是一笔小数字。
4.02亿纽币兴建成本，从哪里来？
要知道，以赌场生意为盈利大头的SkyCity向来是不缺钱的，老板同意全额支付4.02亿！而前提是——政府必须对赌博条例和立法做出修正。
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SkyCity提出了几个诉求：
给予SkyCity网路赌博牌照
增加奥克兰赌场的赌桌和赌博机
延长SkyCity的赌博牌照
在一轮又一轮的谈判中，时间来到了2013年。
“赌桌换会议中心”的计划，在国会中以61比59的微弱优势通过三读。最终SkyCity获准增加230台赌博机、一批赌桌，以及延长赌牌。
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时任经济发展部长Steven Joyce说，过去20年，新西兰的旅游业和公司机构一直希望新西兰能建起国际化的会议中心，以便与澳大利亚、亚洲等地争夺高价值的商务客流。
“会议中心带来的相关利益也很可观，包括每年为经济注入9000万纽币，建设期间提供1000个就业岗位，建成运营后提供800个就业岗位。”
根据政府和SkyCity的协议，4.02亿纽币的建设费用将由SkyCity负责，因此Steven Joyc强调这对纳税人是一件好事。
但是，“赌桌换会议中心”也引来民众批评，尤其是亚裔社团的批评。亚裔社团成员表示，提案得以顺利通过，更多的亚裔群体将被赌博业“残害”，失去工作、家庭破裂。
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“奋勇发展的步伐”岂是民众可以阻挡的？
2015年，奥克兰市议会正式通过SkyCity会议中心的资源许可申请。这就说明该建筑可以正式动工了。
不过，修建的过程也并非一帆风顺。
2018年，SkyCity扣押了负责该项目的Fletcher建筑公司2690万纽币，只因某些阶段的工程Fletcher没有按时完成。
今天，一场大火让这座国际会议中心彻底火了！
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据了解，失火原因疑似施工现场可燃物保存或处理不当。
到现在，两个多小时过去了，火情似乎还没有得到控制。
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但毫无疑问的是，这座极具争议的会议中心，又将增添一段奥克兰市民茶余饭后的故事。
