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前几日,美国得州罕见的暴风雪天气占据了美国各大新闻媒体的头版。
百年一遇的寒潮风暴袭击了历来温暖如春的得克萨斯州。极寒的气温、历史性降雪,加上已经持续好几天的电力断供,得州陷入前所未有的危机。
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这场暴风雪将美国得克萨斯州几乎带入了无尽的黑暗之中,轮流停电导致430万人断电,超过1460万人无法获得安全饮用水......
无计可施的得州人被迫挤在全州各处设立的取暖避难所里,当地企业主们纷纷收留需要帮助的人。现在,距离这一“危机”开始已有十余天,却仍有1万户家庭没有电力供应,超过140万户家庭仍面临供水中断。
得州人断水断电,基本的生存成了问题。然而就在当地人操心自己如何在这场突如其来的风暴中生存下来时,尚未消散的新冠疫情却悄悄地卷土重来。
在这场致命风暴造成数百万人断电一周后,美国得州的新冠病例开始上升。有关数据显示,得克萨斯州星期三新增感染病例7640例,这一数字比一周前2月18日的2387例足足增加了320%。上周该州7日平均数据也从5,478例攀升至6,504例。
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令人担心的是,上周得州接受新冠检测的人数显著下降,因为特别天气,检测场所被迫关闭,以及不少当地人们则优先考虑如何在这场造成至少30人死亡的风暴中生存下来,暂时忽略了新冠病毒。
在天寒地冻下,在断水断电下,绝望的人们纷纷前往得州各地设立的“临时避难所”以求换取一丝温暖。
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然而医护人员却表示,为绝望居民提供避难的暖化避难所俨然已成为了病毒的“巨大培养皿”。
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休斯顿联合纪念医疗中心的首席医疗长瓦隆告诉CNN,未来几天得州可能会出现新冠疫情的另一个高峰,因为逃离寒冷家园的人们栖身的地方就像“培养皿”一样。
“很多人聚集在一起,在寒冷之下,他们并不关心新冠肺炎。”
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种种迹象表明,得州新冠病毒确诊病例的激增可能会在未来几天出现。与此同时,当地新冠疫苗的接种工作也因特别天气而受到了阻碍。正当美国各州正紧锣密鼓地安排着新冠疫苗接种计划时,遭遇暴风雪的得州,却成为了无数光电下为数不多的黑暗。
目前,得克萨斯州在疫苗推广方面落后于美国绝大部分州——
在风暴期间被迫取消预约和关闭接种站点,人们无法在危险的天气下前往接种地点,而且因为运送道路和飞行路线太过危险,疫苗无法到达危险道路沿线的医疗中心。
根据彭博社的数据,得克萨斯州只有11.6%的人接种了首要剂疫苗,第二剂疫苗的接种率仅为5.4%。
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对比全美13.6%和6.2%的平均水平,这个美国人口第二大州,远远落后。
一场百年难遇的寒潮,美国的得州瞬间变成犹如“人间炼狱”般的存在。天灾——暴雪、极寒、新冠疫情,与此同时“人祸”更是给脆弱的得州雪上加霜——大面积的停电、断水,当地居民有苦难言,民不聊生.《每日邮报》报道,至少有30人在得州的这场风暴中丧生。
其中包括一名年仅11岁的小男孩,在这场灾难中,被活活冻死在家中。根据路透社报道,这个小男孩名叫克里斯蒂安·皮内达。他和家人住在得州较大城市——休斯敦郊区的一个拖车式活动房屋里面。
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当得州有史以来最可怕的寒潮来临时,活动房屋内停止供电。11岁的克里斯蒂安与他3岁的弟弟在同一张床上睡觉。他的母亲在本月16日清晨醒来后,去叫孩子们起床。然后,她惊恐地发现克里斯蒂安已经在睡梦中冻死。
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这名小男孩的母亲,向得州电力部门提起诉讼,为她的儿子之死索赔1亿美元。据外媒22日报道,这名母亲名为玛丽亚·皮内达。
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玛丽亚·皮内达于本月20日向杰斐逊县地区法院提出诉讼,指控得克萨斯电力稳定委员会和恩特吉供电公司犯下重大错误,造成她的儿子克里斯蒂安冻死家中。
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玛丽亚·皮内达在诉状中提到:美国联邦能源管制委员会在2011年一次寒潮后曾经建议得州发电和输电设施进行升级改造,以便应对未来可能出现的特别寒冷的天气。
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但是负责监管得州90%电力供应的得克萨斯电力稳定委员会选择无视该建议;恩特吉供电公司更是只顾着用旧的不得了的电力网络揽财,并没有花钱升级相应的供电设施。
这直接导致今年寒潮突然袭来时,得州电网被特别低温打得措手不及。21世纪了,很难想象在号称全寰球最发达国家的美国,会有小男孩在一场寒潮风暴的停电中,被活活冻死在自己家中。
然而,克里斯蒂安的悲剧在得州寒潮中并非个例。据得州官员说,由于最近的特别恶劣天气袭击,得州在过去一周内已有60多人非自然死亡。其中许多人都死于一氧化碳中毒。这是因为在大规模停电期间,很多人只能坐在私家车里靠发动汽车取暖,或者烧壁炉取暖。
这名律师说,他现在代表7个因恶劣天气失去亲人的家庭,并表示将对电力公司提起更多的诉讼。
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崩溃的供电设施和电网,导致得克萨斯全州大规模停电。与停电同时到来的是停水、断粮,等待救济的几百万、上千万得州居民叫苦不迭。得州人民的生活此时比电影更为戏剧化,也更为绝望,天灾人祸并行,还要警惕着新冠病毒的肆虐。