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昨日（2月7日）公布的一项新研究结果显示，起源于英国的新冠病毒变异毒株正在美国迅速传播。该研究结果也支持美国疾病控制和预防中心（CDC）的预测，即这种传染性更强的变异毒株可能在3月下旬成为美国的主要病毒，并可能导致更多感染和死亡病例。
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该研究结果于2月7日发布在预印本服务器MedRxiv上，尚未经过同行评审。该项目研究了50万个冠状病毒测试和数百个基因组，以记录被称为B.1.1.7的英国病毒变种的传播情况。
由加利福尼亚州拉霍亚市斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）科学家领导的研究小组估计，其传播率较其它毒株高35%至45%，并发现其在阳性病例中的流行率从上个月不到所有病例的0.5%上升到1月底的3.6%。通过观察病毒样本基因组分析，他们发现其变种出现的频率大约每隔10天就会增加一倍。
英国政府在2020年12月宣布发现变异新冠病毒，而该研究的参与者认为，这种病毒在2020年11月就已经于美国传播，早于美方确认的已知首例病例。研究估计，感恩节和圣诞节期间英美两国间的旅行增多，是导致变异病毒进入美国的潜在原因之一。
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报告中说，“这些研究结果表明，到2021年3月，B.1.1.7很可能成为美国许多州的主导变种，导致美国COVID-19病例进一步激增。”
研究人员说，在佛罗里达州，新毒株感染目前估计占所有病例的4%左右。相比之下，在全美所占的比率可能在1%到2%之间。
研究人员警告说，必须采取“立即”行动，以防止出现病例激增，像英国那样被迫实施新一轮封锁。
“我们的研究表明，美国正处于与其它国家类似的轨迹上，B.1.1.7迅速成为SARS-CoV-2（新冠病毒）主导变种，需要立即采取果断行动，以较大限度减少新冠发病率和死亡率。”作者写道。
美国疾病控制和预防中心（CDC）已经在33个州检测到至少611例该毒株感染病例。然而，其传播可能要广泛得多，因为基因测序没有一种标准做法。
上个月，加拿大安省皇后大学学者以新近数据模型测算，在英国发现的变种病毒最早在2月底前就会主导安省疫情，远远早于4月开始的大规模疫苗接种。新病毒将导致10至15日内感染个案翻番，而目前普通新冠病毒的周期为40天。
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据加拿大广播公司(CBC)报道，该模型是基于变种病毒在英国的传播所做的预测，创立模型的是“安省模型共识小组”（Ontario Modelling Consensus Table）成员戴伊（Troy Day），他也是皇后大学（Queen’s University）专注于数学生物学的数学家。
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戴伊说，当得知测算数据结果时，他也不敢相信，他还把模型传给同事复查，确保数据没有错。更具传染性的变种病毒，其较具威胁的是病例数翻倍所需的时间，仅介于10至15天之间，远远少于普通新冠病毒的40天。戴伊说，这是一个非常可怕的情况。
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