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开挖！这块平缓的谷底上，一群人开始了持续4周的挖掘工作。
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这里一片青草。但根据现存记录，一百多年前，这里曾经是南岛一个华人的聚集点。
位于奥塔哥中部这片平缓的谷底，地名Drybread，如今人烟稀少。
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而在1860年~1870年前后，这里像Lawrence一样，是新西兰华人淘金矿工生活和工作的地方。
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这个挖掘小队的领队Peter Petchey博士是一位考古专家，他说，探测和挖掘使用了一些现代的探测手段。
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但对比历史资料仍然是重要的，经过了一百多年，这里已经完全看不出当初的景象。
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他指着手里当年绘制的地图以及一张历史照片说，这个位置本来应有几栋矿区的房子，而现在也是荡然无存。
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01
挖掘揭示华人“穷人墓”
健康水平普遍低
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这是南岛华人旧墓挖掘整理工作的一个缩影。
近两三年，新西兰历史和考古学者对华人祖坟的研究兴趣正变得浓厚。
一方面，历史上的华人的丧葬风俗和新西兰人迥异，他们不愿意葬在洋人的公墓中，经常会另找一个地方安葬。有的是先暂时安葬，再等一个合适的船期，将遗体送回中国（沉没在新西兰海域的文特诺号就是这样的一艘船）。
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另一方面，华人在新西兰雁过未能留名，缺少文献资料带来的挑战，也吸引着这些考古专家。
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而他们的工作具有十分重要的意义。
这两年的挖掘工作首次证明华人“穷人墓”的真实存在。奥塔哥大学人类生物学教授Hallie Buckley说，之前在Lawrence遗址的挖掘工作，对于复原欧洲矿工和华人矿工当时的生活状况十分有价值。
“在Lawrence公墓中是有一块Chinese section（华人区）的，那里面出土的骸骨中，常常会看到牙齿健康问题，以及其他健康问题的证据。
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Lawrence华人矿工墓挖掘现场，拍摄于2018年，早于这次Drybread挖掘工作
在许多出土的骸骨中，常见的是牙齿健康状况不佳的证据，这往往与其他健康问题有关。
"我们在对骨骼进行化学分析，可以确定人们的饮食习惯，牙齿健康问题非常明显，包括龋齿（蛀牙）和牙龈疾病，可能是由于饮食不良或其他因素造成的。”
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“还有就是发现缺乏维生素D，有趣的是，这个问题当代也一直存在。”
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Lawrence公墓里的华人区
当时，社会上把埋葬华人矿工的地方称之为paupers graves（穷人墓）。
但教授发现，“从保存下来的毛料和皮革衣服看，他们的葬礼仍然是庄重的。”
"我们发现了一些非常有意思的文物，有保存完好的服装、纽扣，甚至是专门放置在墓葬中的鞋子。"
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02
为无名华人做DNA记录
数据也许以后会有用
回到这次Drybread的挖掘点，这至少是南岛第三个被挖掘整理的华人墓葬点(另一个是在Milton)。
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Drybread墓葬地方没有之前的大，但也一样有所收获。
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项目组寻找到野外墓葬并挖掘后，先利用棺材上的铭牌进行历史研究，有的需要利用法医人类学技术，把人的身份 "找 "出来。
通过DNA研究，数据也许可以在今后为后人的联系提供帮助，让一些没有标记的人得到正式的识别和纪念。
当科学工作完成后，他们会再恭恭敬敬地重新将其安葬，并有更正规的墓地记录和信息，凡能确认名字的都会清晰呈现。
03
有的华人墓中只有衣冠
专家说是1902那一批
在一个墓区挖掘清理，就仿佛看到了当年的生死簿。
这次让挖掘小组感到兴奋的是，Drybread挖掘的结果和之前的传说比较匹配。
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Peter Petchey博士接受采访
首要周团队就找到了两具用黑色织物覆盖的成人棺材，上面装饰着华丽的铁质棺材板，并且有着维多利亚时代的葬礼仪式，也是当时英国的习俗。
他们也小心翼翼地取出了里面的遗体。
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基本通过棺材使用可推断当时年代，大部分都是十九世纪末下葬的。
从大量的土石中提取少量的金子，是辛苦而且危险的工作。Drybread采矿社区生活环境残酷，冬季气温在零度以下，对采矿十分不利。矿工住在简陋的房子里，只有简陋的工具，并使用水力洗矿。
这次他们一共挖到了6个被认为是华人的墓穴。而当地的记录也显示有6个华人在挖矿时代去世。
根据记录，两名矿工在镇区附近挖矿时，土石墙倒塌当场死亡；一名矿工在小屋起火后死亡，还有小孩玩耍中落水淹死的记录。
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Peter Petchey博士表示，南岛有些华人墓葬打开后只有衣物而没有骸骨。这些基本都是1902年时启出运往中国的。
1902年“文特诺”号蒸汽货轮在运送499名新西兰华人遗骨返回中国途中，在Hokianga海域不幸沉没，这些华工们的“归根路”，也随之无情被阻断。
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直到2014年，这一沉船的具体位置才被确认，船上的部分物件也被取回鉴定，并证实确实是运送华人遗体的这艘船。
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04
挖掘历史
是为了寻找尊严
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那么，对华人社区来说，这项研究的意义何在呢？
对于新西兰华人后裔而言，这个项目的意义在于：如果找到并确认华人矿工，就可以在指定的墓地内，得到更有尊严的下葬，这样他们的灵魂就可以找到一个永久的安息地。
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这在中国的文化传统中很重要——以前条件不允许，有很多华人旷工安葬在没有正规记录的地方，不少都是无名墓。
当时，对任何国家而言，淘金华工都是"过客"，他们本来都是要回到家乡的人，
"他们永不可能与白人同化"。他们永远也不会被同化。
1896年新西兰人口普查可知，华人仅有3700人，其中妇女仅14人。
1874年，在新西兰的华工已达5000人。排华论也在新西兰首要次出现。1880年，新西兰参加了在澳大利亚的墨尔本和悉尼召开的"大洋洲会议"，其中之一即是讨论应对华人入境的办法。
1881年，新西兰通过了首要个"排华法案"，要求华人必须交纳10英镑人头税，每10吨货物的船只可携带一名华人入境。
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1888年，新西兰经济不景气达到高潮，更惧怕被美、澳排斥在外的华工转道前来新西兰谋生。国会再次提出"中国移民补充法案"，规定每100吨货物的船只才可携带一名华人入境，人头税仍为10英镑。
根据历史的记录，在新西兰的华人淘金者都是自己聚集居住的，住宅条件极其简陋和临时。这张历史速写画描绘了当时的景象：
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这是Lawrence镇当时中国淘金工人的聚集村：
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反映实际住宿条件的照片：
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反映实际工作条件的照片：
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据记载1906到1952年，40多年间无华人正式入籍成为新西兰公民。
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这个“中国帝国酒店"是Lawrence镇只此还存在的华人矿工建筑遗址
05
“来这里打基础的人，
是受了苦难的”
在Drybread的挖掘工作得到了Drybread Cemetery Trust的配合，后者贡献了一些重要的历史名录，并就挖掘的范围提供线索。
在这几次挖掘工作开始之前，现场也有新西兰淘金华人后裔进行安魂祈福仪式。
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这次Drybread挖掘前也有同样的仪式。
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有人挖掘考古，也有人安排重新下葬。
图片上的华人夫妇是华人后裔Leslie和Maisie Wong。
他们自己家已经兑现了对Maisie母亲的承诺，为她1932年去世的哥哥寻找并修复墓碑。
这个华人家庭还自掏腰包，走遍了奥塔哥的各个墓地，研究并修复中国矿工的坟墓，包括Cromwell墓地的18块被历史埋没的墓碑。
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Leslie Wong说，这次发现的Drybread的华人墓葬位置在墓园中比较好，显示当时这里华洋关系不错。
"看到在墓地里的发现后，也许这些中国人和欧洲人相处得很好。"很可能是属于在当地社区有一个工作的，比如说在花园里工作。
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他们说，应该至少可以通过墓碑铭牌确定其中2个的身份。
他们说，中国人相信，有了墓地，魂魄才不会四处游荡。
所以，才要让他们有一个归宿。"在此之前，他们只是被迷失和被遗忘。"
“人们认为我们在中奥塔哥夏季的烈日下砍树、浇筑混凝土、修整墓碑是疯了。”
“但我们是发自内心的——我们应该去照顾我们之前的先人。现在，很多华人并不明白这个道理——来这里为他们打下基础的人，是受了苦难的。”
“我们现在还活着的人，很少能理解这一点，知道这段历史……”
- End -
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