独特的生命形态——病毒

来自：水畔网行 0 0 2020-04-09

不管是未知的还是已知的病毒，我们说起病毒，马上就能联想到艾滋病病毒、疯牛病病毒等等。就如组成“病毒”这个词的两个单字“病”和“毒所描述的一样”，病毒对人类、动物和植物等生命体的生存造成了极大的威胁。据统计，大约 70% 的人类传染病是由病毒引起的。

我们知道，除了人类、动物和植物之外，还有一种基本上无法用肉眼观测到的生命形式——微生物。

病毒是微生物中最小的一类，但是病毒不同于其他生命形式的是，它在不同的环境和条件下具有活性和非活性两种状态，即病毒有时表现出有生命，有时仅仅以有机物的形式存在。

病毒没有细胞结构，组成简单，大多数病毒粒体中仅含有一种核酸（DNA 或 RNA）及一种或多种蛋白质。核酸是病毒的遗传物质，携带着病毒的全部遗传信息，是病毒遗传和感染的物质基础。由于病毒缺乏增殖所需要的酶系统，只能在活的宿主细胞内增殖（自我复制）。

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绝大部分病毒增殖的首要步是吸附细胞，它是决定感染成功与否的关键环节。之后病毒通过细胞内吞、膜融合等方式入侵宿主细胞。

入侵宿主细胞后，病毒感染性核酸从衣壳内释放出来，它借助宿主细胞提供的原料、能量和场所合成核酸和蛋白质，期间所需的多数酶也来自宿主细胞。

病毒的结构成分与蛋白质分别合成后，在细胞核内或细胞质内组装成核衣壳。无包膜病毒组装成核衣壳即为成熟的病毒体，当它释放时，被感染的细胞崩解，释放出病毒颗粒，宿主细胞膜破坏，细胞迅即死亡。

从单个病毒吸附开始至所有病毒释放，此过程称为感染周期或复制周期，一个感染细胞一般释放的病毒数为 100 到 1000 个。

而且，病毒的基因组在其增殖过程中不是一成不变的，而是时时刻刻都自动地发生突变。

这就可以解释为什么过去感染过流感的人虽然体内已经产生了抗体，但对新型病毒变异株却仍然没有免疫力，以及流感大流行为什么会经常反复的出现。

这都是因为流感病毒的抗原性会因为核酸的复制、装配等各种因素而发生变化，有了这些变化，流感病毒就可以有效逃避宿主的免疫清除。

人类与病毒的“战争”

6 世纪的查士丁尼瘟疫，源自一种致命的鼠疫杆菌，广泛流行于野生啃齿动物间。它起源于埃及的西奈半岛，借助人类贸易和迁徙，波及到欧洲所有国家，消灭了当时寰球 17% 的人口。

在 14 世纪，同样是鼠疫，它沿丝绸之路，从亚洲中部一路向西，席卷整个欧洲，仅欧洲就死亡 2500 万人，这就是历史上盛名的黑死病。

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而 1918 年爆发的大流感横扫了寰球，在全球范围内夺取了大约 2000 万到 5000 万人的生命。其中，20 到 40 岁的青壮之士死亡率较高。又因正逢首要次寰球大战，高度密集的同盟国和协约国军队在战壕中对峙，人员的频繁流动更加促进了流感病毒的散布。

毋庸置疑，1918 年大流感为 20 世纪投下了一道长长的阴影。我们在防范另一个流感来袭时，应该将此铭记于心。

提起 2003 年爆发的非典疫情，至今仍让我们心有余悸。非典，又称重症急性呼吸综合征（SARS），是一种由 SARS 冠状病毒（SARS-CoV）引起的急性呼吸道传染病毒，主要传播方式为近距离飞沫传播或接触式患者呼吸道分泌物，其死亡率接近 11%。它从广东发起，经由旅游、商贸、移民迅速扩散到香港，之后扩散至东南亚乃至全球。

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SARS 病毒颗粒的电子显微镜摄影图（来源 wiki）

当前的新型冠状病毒（COVID-19）与 SARS 同属于冠状病毒。冠状病毒因包膜上覆盖类似日冕的棘突而得名。它广泛存在于动物体内，寄生宿主种类繁多，除人类外，还有蝙蝠、骆驼等哺乳动物，在鸟类也存在，所以冠状病毒引起的疾病往往是人兽共患病。因为其主要攻击和损害人或动物的黏膜，所以主要引起呼吸道、消化道疾病。

新型冠状病毒主要通过飞沫和接触传播，新近研究也证实了气溶胶传播，而且潜伏期患者和无症状病毒携带者也具有传染性，它的传播力较强。截至 2020 年 2 月 19 日 24 时，全国确诊 74284 例，累计死亡人数 2009 人。然而，SARS 在整个发病期间全国一共出现临床诊断病例 5327 例，死亡 349 例。

基本病例传染数（basic case reproduction number,R0）是用来评估病原传播力的重要指标，SARS 的 R0 在 2.0～3.5 之间变化，干预后降至 0.4。多个科研团队对 COVID-19 的 R0 预估值基本介于 3.8～4.7。由此可见，COVID-19 的传播能力与 SARS 相当或者略高。