人去世之后遗体会被火化,这是全球多数地区的通行做法。但如果这个人生前曾动过手术,在体内植入过起搏器、人工关节等“异物”,或是简单地镶过金牙,那么这些零件会混在骨灰中一同被埋葬吗?
在德国巴伐利亚州Kempten火葬场,答案是“不”。
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▲图源:bestatterweblog.de
现年55岁的火葬场经理Jens R.和54岁的操作员Roger P.,多年来一直在大发死人财。一具又一具遗体被烧成灰烬后,他们会将没有烧化的金牙、戒指以及贵金属人造假体偷偷捡出,卖给荷兰的一间回收公司。自2014年至2017年,他们售出的贵金属总额居然高达190万欧元!
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▲图源:Theo Klein
这桩地下交易之所以被发现,起因是税务局收到了一封匿名举报信。在调查过程中,税务检查员在Jens R.的住所不仅发现了4万欧元现金,还找到了一袋尚未售出的、总重2.3公斤的金牙!
此次调查不仅针对可疑的商业行为,也针对火葬场处理遗体的方式。按常规,遗体入炉火化后,所有骨灰都会被摆在“捡灰台”上,人工关节等大型零件就是此时通过手工分捡出来的。但为了销售黄金和贵金属,该火葬场不仅长期使用磁铁从骨灰中分离出细小金属零件,还将骨灰过筛以筛出可能存在的金牙或首饰。检察官认为,这是种“蓄意操纵”,是“扰乱逝者的安宁”。
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▲图源:Kay Nietfeld/dpa
当得知主动认罪可以获得减刑,不会被“直接投入监狱”之后,两名被告很快完全承认了被指控的罪名。4年时间里,他们将一批又一批从火化炉中捡出的贵金属送到荷兰,再拿回厚厚的钞票。据检察官透露,他们用这笔钱换取了“美好的生活”,购买了豪车和大量豪华品。
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▲图源:Roland Weihrauch/dpa
现在,到了他们付出代价的时候了。德国联邦法院2015年7月曾作出判决,称死者火化后的所有残余物包括金属在内,都属于骨灰的一部分,未经授权擅自清除残余物需要受到惩罚。此外,他们还被控涉嫌逃税34万欧元。
最终,在补缴税款之余,火葬场经理Jens R.被判刑1年10个月,操作员Roger P.获刑9个月,但两人均获缓刑处理。两人还需各自向慈善协会捐助1.5万欧元和6000欧元。