今年7月11日,法国议会正式通过“数字税”,将箭头指向包括谷歌、脸书、亚马逊和苹果在内的大型跨国互联网公司。法案规定,全球数字业务营业收入不低于7.5亿欧元和在法营业收入超过2500万欧元的企业将被征收3%的数字税。涉及企业不仅包括美国四大龙头互联网企业,同样还包括本土相亲网站Meetic以及效果类广告公司Criteo。法国将因此成为首要个对大型互联网公司征税的经济体。
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就在法国参议院投票前一日之内,美国贸易代表办公室宣布,将根据美国《1974年贸易法》第301条款,对法国政府提议征收数字税发起为期一年的调查。这意味着美国可能会以“不公平”为由,对从法国进口的产品采取加征关税或其他贸易限制措施。7月17日至18日,七国集团财长和央行行长会议在巴黎北部城镇尚蒂伊举行。针对颇受关注的数字税争端,法美两国财长虽然做出有限妥协,但并未取得突破性进展。
特朗普7月26日威胁说,将对法国开征数字税采取实质性报复措施,包括对法国葡萄酒加征关税。
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当天晚些时候,特朗普与法国总统马克龙通电话。后者强调开征数字税将是8月在法国举行的七国集团峰会的重要议题。第二天周六,法国经济部长勒梅尔同样表示:“我们需要和美国朋友合作商谈,共同设定对数码经济的统一征税。”他希望在随后的七国集团峰会上达成该协定。此外他强调说,法国“数字税”针对大型互联网公司,而不是美国公司。
特朗普有意瞄准法国葡萄酒“开刀”。他先是在推特上说“美国的葡萄酒比法国的好”,随后又向记者们表示,法国这一错误决定将影响其出口活动。
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中部地区葡萄酒跨行业联合办公室负责人卢迈(Benoît Roumet)认为,美国要拿法国葡萄酒开刀,不仅出于经济考量,同样考虑到葡萄酒本身的象征意义。“从某种程度上讲,葡萄酒也是法国的一张形象名片”,他说。
不幸被置于两国贸易争端的暴风眼的法国酒类出口商协会(FEVS)7月27日周六表示,希望法国和美国尽早达成合约,避免影响法国葡萄酒对美国的出口贸易。
法国征收数字税并非心血来潮。实际上,大多数欧洲国家和欧盟官员对数字税一事酝酿已久,一是因为对一些互联网巨头通过把利润转移到欧洲低税率国家避税的做法早已不满,二来新税种可以缓解各国财政压力。据报道,除法国外,奥地利、英国、西班牙、意大利也已宣布计划征收数字税。
分析人士认为,法国之所以有底气“硬扛”美国关税威胁,在征收数字税方面迈出实质性一步,一大原因是背后有欧盟多数国家撑腰打气,希望法国扮演领头羊角色。此外,法国在通过征收数字税法案时,应已考虑到美国可能的反弹,法国率先“发难”,也是为促使其他欧盟国家抱团跟进。
法国总统马克龙7月27日宣布,自己将于8月19日在法国度假胜地布雷冈松堡与俄罗斯总统普京进行会面,而这里正是法国总统的度假别墅。法媒称,马克龙约普京在布雷冈松堡会面象征意义很大,与爱丽舍宫相比,布雷冈松堡气氛更轻松,在这一环境讨论一些敏感话题也将更游刃有余。
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8月24日至26日,七国集团峰会将在法国比亚里茨举行,而法国正是目前的G7轮值主席国。俄罗斯由于在2014年占领克里米亚半岛和介入顿巴斯战争,被八国集团冻结会籍至今,马克龙早在6月11日就曾表示,希望在七国集团峰会前与俄罗斯总统普京“重建活力”。
分析人士认为,美国的“301调查”也好,特朗普的种种威胁也好,都是美法、美欧为未来的贸易谈判和博弈争取更多筹码。数字税会不会成为美法关系分水岭,七国集团峰会上有望见分晓。
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