目前虾青素的生产具有人工合成和生物获取两种方式
人工合成的 虾青素 作为饲料营养强化剂
而天然提取常用于人类营养保健品以及化妆品中
生物获取天然虾青素的方法，
其生物来源一般有3种：
1.水产品加工工业的废弃物
2.红发夫酵母
3.微藻（就是雨生红球藻）
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不同来源的虾青素其营养价值也不同：
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蟹壳废弃物中虾青素含量较低，还有部分有害物质，纯度低，安全性低，且提取费用较高，不适于进行大规模生产。
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天然的红发夫酵母中化学合成虾青素平均含也仅为0.04，相比之下，雨生红球藻虾青素含量为1.5%-3.0%。
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雨生红球藻的来源的是虾青素最有利人体吸收，具有纯植物，纯天然，安全性高特特点，被看作是天然虾青素的“浓缩品”。
天然虾青素的生物来源
目前，天然虾青素的生物来源是微藻(雨生红球藻)等。雨生红球藻是一种单细胞藻类，不含对动物源成分。大量研究表明，雨生红球藻生产虾青素的总量比其它绿藻高，而且雨生红球藻所含虾青素及其酯类的配比(约70％的单酯，25％的双酯及5％的单体)与水产动物的配比极为相似，分子结构更利于人体吸收。
此外，雨生红球藻中，虾青素的结构以3S一3'S型为主，与鲑鱼等水产生物体内虾青素结构基本一致；而红发夫酵母中虾青素结构则为3R一3R型。
当前，雨生红球藻被公认为是自然界生产虾青素很好的生物。因此，利用这种微藻提取虾青素具有广阔的发展前景，这已成为近年来国际上天然虾青素生产的研究热点。
一比吓一跳，最强抗氧化剂
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天然虾青素是迄今为止人类发现的自然界最强抗氧化剂。其清除自由基的能力是：天然是维生素E的1000倍，天然β- 胡萝卜素的10倍，葡萄籽的17倍，黄体素的200倍，OPC的150倍，Q10的60倍，茶多酚的200倍，番茄红素的7倍。
只有藻类和酵母菌和细菌等可以产生虾青素，更高等的动物不能转化出这种化学结构。
不可忽视的虾青素六大功效
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✿ 保护眼睛健康：
类视网膜和中枢神经系统（脑）富含不饱和脂肪酸，因此，氧化产生的自由基很容易使其发生过氧化损伤。
研究表明，虾青素很容易通过血脑屏障和细胞膜，能有效防止视网膜氧化，对中枢神经系统，尤其对大脑起到保护作用，从而有效治疗脊髓损伤、帕金森综合征、Alzheimer综合征等中枢神经系统损伤。尤其是视网膜黄斑变性效果较叶黄素相比，效果更加显著。
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✿消除关节不适、疼痛、肿胀：
人体内自由基的积累会导致氧化损伤，进而诱发关节疼痛、肿胀、无力、有响声，以及五十肩、网球肘。虾青素具有强抗氧化性，能有效抑制自由基，减少关节损害。美国科学家曾针对网球肘患者进行过为期8周的试验，连续服用虾青素的人手的握力提高了93%，而没有服用的人原有的疼痛加剧了。
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✿ 缓解运动疲劳：
当机体运动时，肌肉会释放自由基，这些自由基若不被抗氧化剂及时处理，就会产生氧化压力，致使肌肉酸痛或肌肉组织的损伤。
研究表明，虾青素可以作为一种抗氧化剂能抑制自由基对机体的氧化损害作用。口服虾青素还可强化需氧代谢，增加肌肉力量和肌肉耐受力，迅速缓解运动疲劳，减轻剧烈运动后产生的迟发性肌肉疼痛。
瑞典国家滑雪队（Ski team）已经使用虾青素15年，实践证实，虾青素在清除体内乳酸积累等方面的效果十分显著。
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✿ 对抗三高，预防心血管疾病：
美国新近心血管临床医学研究表明，成人每日口服虾青素，能预防低密度胆固醇(LDL，坏胆固醇)的氧化作用，减少血小板沉积，改善血流速度，降低动脉硬化的风险。
日本千叶Jikei大学医学院发现，非肥胖人群服用虾青素降低甘油三酯水平，增加高密度胆固醇（HDL，好胆固醇）。日本一项新研究还发现，对比连续服用虾青素4周的实验对象和不服用者，服用者双眼的视网膜毛细血管的血流量明显高于不服用者。
韩国首尔大学的科学家也发现虾青素能降低肥胖人群的低密度胆固醇。
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