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大秘揭开的导火索,正是新西兰国家服务委员(State Services Commissioner)Peter Hughes向警方投诉间谍公司Thompson & Clark。因为这家公司的员工对基督城地震受害者的私密会议进行了非法录音。
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这一份爆炸性的报告,详细介绍了一系列关于政府机构如果利用间谍公司的机密。这家有争议的间谍公司,对绿党、互联网马纳党、毛利部落成员以及社会活动人士进行报告和监控,他们还可以进入新西兰交通局机动车登记数据系统。
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多个政府部门存在多起违规行为
12月18日新西兰国家服务委员会(SSC)发布了对安保公司Thompson & Clark的调查报告,报告显示这家公司在服务多个政府部门时存在多起违规行为,但调查没有找到政府广泛不当监控的证据。
然而已经曝光的内容足以让人警惕,包括:
-这家公司使用没有牌照的调查员,参加基督城大地震死难家属理赔的内部会议并违法录音;
-公司受农业和林业部委托,对动物保护组织的部分活动家进行秘密监控;
-公司“说服”两名农业和林业部职员担任兼职,他们进入交通局数据库代为收集车辆注册信息(严重欺诈办公室正在就此展开调查);
-公司一名董事和新西兰安全情报局(NZSIS)的雇员存在不合适的邮件往来,可能损害情报机构的声誉;
-公司的石油和天然气行业调查员与商业、创新和就业部(MBIE)存在非专业接触,可能产生利益冲突;
-公司甚至对绿党、互联网马纳党和部分毛利部落进行监控并向政府部门汇报……
难怪国家服务专员Peter Hughes直斥这是“民主之耻”(affront to democracy)。
根据调查报告,自2004年以来新西兰共有9个政府机构雇佣Thompson & Clark从事了监控活动,其中4个政府部门存在违规行为,它们分别是:南方响应地震服务公司、农业和林业部(MAF)、皇家法律办公室(Crown Law)和社会发展部(MSD)。另外,有4个政府部门与Thompson & Clark的关系存在瑕疵,分别是:商业、创新和就业部(MBIE)、农业和林业部(MAF)、新西兰交通局(NZTA)和新西兰安全情报局(NZSIS)。
从事件曝光的时间线就可以看出Thompson & Clark今年给多少政府部门带来了震荡:
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Thompson & Clark公司是怎样的神秘机构?
那么,总归这家公司有何特殊之处,能够拖这么多政府部门下水呢?
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成立于2003年的Thompson & Clark公司是一家私人调查和企业智库公司,专门负责安全风险管理。它的创始人和调查员主要来自新西兰警察部门,这些前警察在离职后大多转行当了私家侦探。正因为有这样的背景,它获得了大量政府合同。讽刺的是,对它进行调查的国家服务委员会也曾考虑成为Thompson & Clark的客户!
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根据国家服务委员会的报告,2008年Thompson & Clark在为国有企业Solid能源公司进行调查时曾使用付费线人渗透民间组织,受到执政党和反对党的一致批评。2008年2月国家服务委员会因为担心证据合法性问题,决定不使用Thompson & Clark的服务。
南方响应公司成为引爆Thompson & Clark的导火索。2010年9月和2012年4月基督城两次地震给当地造成重创。2012年作为国有企业的南方响应公司成立,专门负责AMI地震理赔事务。
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(南方响应公司Southern Response)
2014—2017年间它聘请了Thompson & Clark作为外部安保顾问。从2013年底开始,由于索赔者对南方响应的办事效率越发不满,很多自发成立的组织和集会发生,公司从董事会成员都员工都承受了巨大压力,甚至发生了多起死亡威胁。Thompson & Clark在这个背景下加入负责“风险管理”工作。
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Thompson & Clark公司用纳税人的钱监视地震索赔者
但是,接下来事件发展明显脱轨了:
基督城男子Cam Preston是地震索赔者之一,他说包括他在内有上百人受到了Thompson & Clark的监控。根据公司的说法,Preston这样的被监控对象对该保险公司存在“威胁”,存在实施谋杀的可能性。
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但Preston不这么认为:“我不认为自己是麻烦制造者,我只是一名组织者,会向媒体说出自己的诉求。我知道这让他们不高兴,我想这就是他们监控我的原因。”
Preston不确定自己是从什么时候起被监控的,他从2015年开始有所察觉。“有一日之内我正在吃饭,一个警察没有预约就敲门,然后开始问我问题……之后我获得了一些关于我的警方文件,首要次在上面发现了‘Thompson & Clark公司’这个名字,这让我知道自己被监控了。”他说这是“间谍”(spy)行为。
根据报道,大规模的监控开始于2014年2月,到2017年4月才结束。南方响应支付给Thompson & Clark的钱全部来自纳税人,大约为17.7万纽币。预计有上百抗议者受到了监控。
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除此之外,一位受雇于Thompson & Clark的人士还参加了若干次索赔者的内部会议并偷偷录音。这位人士并不是持牌调查员,而且即便是后者也不能非法录音。每次会议的人数从150人到320人不等,会议已经明确为仅限于“南方响应索赔群体”,这意味着Thompson & Clark再次使用了在2008年饱受争议的付费线人手段。
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这是新西兰的“水门事件”吗?
此外,Thompson & Clark的做事风格从它对新西兰交通局数据的使用也可以看出来。在2012—2017年间,它对交通局的车辆注册信息进行了上千次检索,这已经超出了合理用途的理由。在2017年交通局拒绝再给这家公司发放检索许可。但交通局并不知道的是,早在2011年,Thompson & Clark已经说服一位农业和林业部职员从事兼职工作,在交通局不知情的情况下进入数据库索取和传递信息,这种违规行为持续了至少两年。
负责撰写调查报告的国家服务专员Peter Hughes说,他对政府部门在外部监控上的漏洞感到失望。曾经被Thompson & Clark监控的绿色和平组织更直接称报告是新西兰的“水门事件”,是政府试图复制东德国家似的“高压式监视”,而这在一个民主社会中是完全不可接受的。
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但Hughes在报告中也强调,部分政府监控是存在合理依据的,比如对逃税、福利领取和ACC欺诈行为采取行动,但他说监控一定要合理和合法。
Hughes表示他最关心的是,该公司把“有问题”的团体视为安全威胁。

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Hughes,身为国家服务部门的负责人已经道歉。“我毫无保留地向那些隐私被公务员或其承包商侵犯的人道歉。我会为发生的事情负责,而且我会处理这些事。”
Hughes要求提高信息收集的透明度和引入新合规标准。他承认部分监控存在合理依据,包括逃税、福利领取和ACC欺诈行为等。
Thompson & Clark公司负责人Gavin Clark表示,他的公司不同意报告中的一些调查结果。他在一份书面声明中写到:

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绿色和平组织负责人RusselNorman表示:“更重要的是,国家党党魁Simon Bridges掌管了两个部门,新西兰交通局以及新西兰商业创新和就业部。这两个部门都被牵涉到了非法监视事件中。他不可避免要回答一个关键性问题:他是不是故意利用国家来攻击民主社会团体和国会议员,或者他只是没有对这些机构进行适当的监管。”
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