那天，我们陪女儿办事，又一次来到蓝山风景区的美丽小镇----卡通巴（Katoomba）。出悉尼市区时，天气尚好，但到了卡通巴附近，天色变脸，下起了毛毛细雨，且寒风袭人，有点像湖南春寒料峭的天气。卡通巴距悉尼市区100余公里，且海拔高度1017米，相比接近海平面的悉尼市区，这里属于“高寒山区”了，据当地人说，天色突变是常有的事情。
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时近中午，我们首先越过卡通巴镇，到一家叫“水皇”（the hydro majestic hotel）的酒店用午茶。走进这家酒店，就被它那窗外优美的蓝山风景和独特的建筑风格以及内部豪华装饰所吸引。大气豪华的宴会厅没坐多少宾客，场面比较冷清，也许周末未到，来客不多。整个场面倒是适合举办婚礼、节庆和大型企业活动。女儿为我们点了几盘特色点心和饮品，正好我肚子饿了，吃得津津有味，三碟东西被我风卷残云般地一扫而光。
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这座1901年创办的酒店，气势恢宏，由5个不同的建筑风格组成，其中，跨越在悬崖上方的建筑超过100米长。餐厅连接客房的通道是一条几百英尺长的景观长廊，可供宾客休闲观景。长廊里的装饰富丽堂皇，墙面挂有来自寰球各地收集的作品，串起来像一条画廊。
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半桶形穹窿天花板与镀金圆柱，红色基调氛围、中国瓷器、橄榄型黄色吊灯、琳琅满目的酒具、红皮沙发、镜面桌椅，我们坐在这里仿佛置身于一个艺术殿堂而不是酒店。望着窗外云雾飘渺的蓝山山脉美景，我们置身的殿堂就仿佛坐落在一个变幻无穷的仙境之中。
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从酒店走出，经过几分钟车程，我们来到了卡通巴镇上。卡通巴镇离悉尼市中心约2个小时车程，8000多人口，是一座颇具特色的风情小镇。除了临近宏伟的自然遗产蓝山国家公园、惊险的峡谷徒步、神秘的洞穴探幽等不可多得的自然奇观之外，卡通巴镇还有丰富的人文景观，譬如，各色风貌的历史建筑，悠久历史的咖啡店、酒店和巧克力工厂，各色时尚酒吧、咖啡店、餐馆、礼品店、旧货店、工艺品店和服装店等。这些装修精美、特色鲜明、古旧或者新潮的店铺，一旦走进去常常有流连忘返的感觉。
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走在大街上可看到一些十九世纪和二十世纪初期的建筑，还有各式风格的特色店铺，最吸人眼球的是一座有百年历史的咖啡店----Paragon，它号称是澳洲历史最悠久的咖啡店。该店创办于1916年，是卡通巴装饰艺术杰作。在大蓝山优美的环境中品尝咖啡和手工制作的巧克力是一种难得的人生体验。
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Paragon咖啡馆具有一种复古的艺术装饰风格，古色古香。店内光线暗淡，客人不少。墙面上贴有历届店主的相片和一些装饰画，里面还陈列了一些古董。例如，古旧的收银机、酒桶、酒瓶、酒架、古钢琴，还有一些旧时代风格的家具等等。
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这些阅历过人间沧桑的物品静静地呆在那里无人问津，但从它们身上磨损的痕迹和锈斑，我似乎听到它们在向我们述说曾经的苦乐与寂寞，告诉我们它们是这个咖啡店百年兴衰的见证。我不由得对这些静默无声的古旧物品表示一种深深的敬意。令我惊奇的是，店堂后面还有一个能容纳百十号人的音乐厅，据说这里还常举行音乐排练和演奏表演活动，可见Paragon咖啡店有着不一般的店铺文化及音乐修养。
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卡通巴镇到处可见旧时代建筑、文化艺术痕迹和浓郁的咖啡酒吧文化，是一个非常迷人的地方。镇上最古老的建筑据说是1800年建成的具有联邦风格的一栋楼，可惜我未找到。位于卡通巴镇中心的“西部大酒店”，据称是1882年就开业了，创始人是哈里·罗威尔先生。该酒店在1886年出售给格莱德楼（后更名为“卡林顿”）。卡林顿对酒店进行重大改造，并于1998年重新向公众开放。
在公路北侧有蓝山市议会、文艺复兴中心和边缘电影总部等机构。电影总部有南半球较大的电影屏幕，游客可以欣赏40分钟的纪录片--“边缘”。这部电影带你游遍蓝山的美妙风景。在卡通巴北部，有好几个公园，包括梅尔罗斯公园、哈罗德·霍奇森公园和Burea公园，还有动物收容所。卡通巴有许多画廊，大多数位于Lurline街。镇上每年都举办很多节庆活动，如葡萄酒节、音乐节、轨道节、马拉松节和冬季魔术节等。
顺着大街一路游览，在众多林立的商铺当中可见到不少买卖旧货的商店，它们收购和售卖一些古玩、古董、古旧木器、家居用品、工艺品、瓷器、装饰品、文具、字画和服装等等。由于澳大利亚人来自欧亚美非州等几十个国家，人们把多余的或者不需要的物品送至旧货店里交易，这样就使得在旧货店里常常能看到具有多国文化和多民族风情的商品，虽然旧了点，但颇具特色。有的还有八九成新，经过店主人修整打磨，就像新的一样。我们看到，走进旧货店里的大部分是欧美澳人士，也许他们更懂得欣赏这些旧货商品的文化价值和利用价值。
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我们推开一扇不起眼的红色木门，走进一家叫“Vintage Emporium”的旧货店，里面货架林立，商品琳琅满目，有华丽的古董家具，有老式的衣服，有胶木手镯，有车模，有中英美日等国出产的瓷器，还有一些离奇的古玩等。女儿在店里选购了一些她喜欢的玩艺，呆了约莫2个小时才走出店门。
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我们一路游览，一路采购，欣赏卡通巴的别致风情和历史文化，觉得这小镇上的美丽特色除了大自然的馈赠之外，更多的是由每栋建筑、每个店铺、每个家庭各自装点的色彩斑斓而汇成一种整体的小镇特色，给人一种别具一格、不同凡响的感觉，游览过后还值得回味。
