悉尼的餐饮食品店和超市里有不少包子，一看产地大都是中国大陆，如天津的“狗不理”，北京的“庆丰“，上海的“陈氏“大肉包等等。包子的种类很多，有糖包、肉包、菜包、汤包、小笼包、蟹黄包等等，林林总总，不下数十种。看来，澳洲人是不做包子的，中国的包子尤其是肉包很受澳洲人欢迎。
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包子是怎么起源的呢？饮食界众说纷纭，莫衷一是。这虽然不影响我们继续吃包子，但总觉得还是搞明白为好。这样我们下次再吃，也许更有底气一些。
做包子，需要面粉、发酵技术和蒸制工具。
面粉来源于麦类植物。据史料记载，我国夏代已经有小麦种植，商代以前中国的面食比较简单，主要有将谷物蒸熟捣成粉状的“糗”。 2200年前，先秦时发明了石磨，春秋战国时有了旋转磨，到了汉朝才在民间普及。西汉以前磨齿为凹坑形，东汉时出现了辐射状，至西晋以后，磨齿大都成八区斜纹形，石磨从发明到成熟经历了五百多年。到了晋代，才发明了将麸、面分离的“罗”。晋人《饼赋》载“重罗之面长飞雪白”《齐民要术》也有“绢罗之”“细绢筛”的记述。从中可知，面粉是从1700年前的晋代开始就有的。晋代以前的面粉是粗制的麸皮和面粉混合物。
做面食要懂得发酵。11000年前，先民们就已经知道了酿酒。在周代的时候已经将发酵运用在饼食上了。魏晋南北朝时分为酸浆酵和酒酵两种。周代已能根据需要对面团进行分类调制。当时已有了冷水面团、热水面团、蜜水面团、油酥面团、发酵面团之分。到了元代，除了传统的酵汁、酒酵发之外，又开始采用了兑碱酵子发面法。为提供优质的包子馒头商业化的生产，侯氏制碱法保证了产品的质量。元代《饮膳正要》中有“征饼”的记载，便是采用兑碱酵子发面法。近代随着科学的发展广泛使用了老面兑碱发酵法和酵母兑碱发酵法，使包子的营养更加丰富。
蒸包子需要工具。早在六七千年前，先民们就发明了陶甄，不仅能蒸饭、蒸菜，还能蒸“饼”。另据晋人《饼赋》记载，用蒸笼蒸面时，要“火盛汤涌”，这样就能蒸出鲜和的面点。这就说明晋代已有专门蒸面的蒸笼了。在清末的时候就出现了品种繁多竹木制品：木桶、饭甄、蒸笼等。
《正字通》云：“馅，凡米面食物，坎其中，实以杂味，馅而‘酸慊’这一包馅面食，源于五代，盛行于宋”。《居家必用事类全集》还记载有酸慊的制法：“馒头皮同,褶儿较粗,馅子任意”。
从相关资料还可查实：1700年前, 晋代开始有实心馒头、馒头、馍馍－“蒸饼”；1400年前，隋代开始有包子－“玉尖面”；1100年前，五代开始 有打褶包包子的方法－“酸慊”；1000年前，宋代开始有“包子”这个词。 宋代《梦梁录》说“临安市上卖的馒头有糖肉馒头、茄子馒头”，还记载说：临安市上的食店出售“水晶包”、“笋肉包”、“虾鱼包”等等，可见，包子一词，距今已有1000多年了。
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说起包子起源，还有诸葛亮的一段故事。这是怎么回事呢？据宋代高承《事物纪原》引《稗官小说》中的一段话说，就在孔明诸葛辅佐刘备打天下的过程中，诸葛亮率军进军西南，去征讨孟获，在横渡泸水（一名泸江水，即在今雅砻江下游和金沙江会合处）以后，其时正值农历五月间，诸葛亮在《出师表》中也说“五月渡泸，深入不毛”，农历五月间，夏季炎热，泸水与别地方的水不同，“瘴气太浓”，不仅如此，而且水中含有毒性物质，士兵们食用了泸水，患病者较多，甚至致死。在这种情况下，诸葛亮经过苦思冥想，下令士兵们杀猪宰牛，将牛肉和猪肉混合在一起，剁成肉泥，和入面里，做成人头形状蒸熟，让士兵们食用。结果很快就消除了士兵们的疾病，这样一来，泸水周围的百姓就传开了，说诸葛亮下令做的人头形的“馒头”可避瘟邪。由此开始，人们渐渐做起“馒头”食用了。
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后来，“馒头”逐渐演变成里面装上肉馅的食物，因为是用面和肉馅包成的，故被人们恰到好处地取名“包子”。这种面食制品大约在魏、晋时出现。但包子的原名却叫“馒头”。
综上所述可以判断，包子起源最早是在隋代，距今已有1400多年历史了。
