据白宫随行记者提供的报道实录，特朗普当天在启程前往布鲁塞尔出席北约峰会时表示，在防务问题上，美国对北约的贡献巨大，承担了至少70%的开支。而同为北约成员国的欧盟盟国们则付出太少，特朗普指出，此行将和这些国家“商量出解决办法”。特朗普说，在贸易方面，美国去年对欧盟贸易逆差高达1510亿美元，这则显示美国正在被欧盟“利用”。此外，他还在当天进一步质疑，欧盟北约成员国是否应将拖欠该组织的经费，转交给美国作为补偿。
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对此，特朗普在推特上写道：“很多北约的成员国，依赖北约提供防御保障不仅在经费供应上少于2%的规定标准（非常少），还常年拖欠应缴纳的财政投入。美国会得到补偿吗？” 由此可见，推行“美国至上”主义并对美方在多个国际框架，是否受到不公平对待而提出质疑的特朗普，在抵达布鲁塞尔前就已经为此次北约峰会定调。在他眼中，这将是向盟国“讨债”的利好时机。甚至有专家担心，为期两天的北约峰会极有可能像今年七国集团加拿大峰会的结局一般，与会各方将会夸大分歧，最终无功且不悦而返。特别是就北约的经费问题，特朗普自竞选期间就对各成员国不对等的贡献划分感到不满。
按照2014年北约威尔士峰会确定的目标，北约成员国应该在未来10年内将防务开支增加到本国GDP的2%。而在2017年，作为北约重要成员之一，德国国防支出占GDP的1.24%。参加完北约峰会后，特朗普将访问英国并与俄罗斯总统普京在芬兰首都赫尔辛基举行会晤。他并指出，俄罗斯是美国的竞争对手，两国和睦相处并非坏事，但自己还不知俄总统普京是敌是友，需要视自己和普京的会面情况而定。
