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前几天，跟幼儿园一个孩子的妈妈聊天，她是新西兰电视三台的记者，业余写旅行博客。
我说我有一个微信公号，是中文的，因为我英语写作不够好。
她马上打断我的话：“你的英语非常棒！（Your English is brilliant)”
我解释说，有些感觉和想法，我用英文表达的话，没有用中文那么自如、完美。
不过，心里还是小小得意了一阵子。
看来我这个拙藏得非常好，不管是在跟家长的交流，还是在必需要写的文字方面。
01
我老家是一个小村子，初中开设英语课，但整个学校没有一个人学过英语，只好派了一个老师到县上进修了一个月，然后回来教我们“欸比吸地，狗戴猫铃”。
（现在村里的师资力量很强了，英语老师是大学毕业，偶尔还有外教：）
后来一路上学，英语老师也有专业外语毕业的，但是我南腔北调的口音却基本定型。到了人才济济的大学，连个英语课文也不好意思大声读，过了四级以后，更迫不及待地把英语束之高阁。
2004年那会儿，考研考了两次，英语都没有过线。这个黑历史，现在说起居然也不觉得脸红了。
决定移民以后，觉得怎么都得学英语了。
学的方法完全从兴趣入手，看喜欢的原版小说，《荆棘鸟》、《根》、《嘉莉妹妹》、《福尔赛世家》什么的，连蒙带猜，看得倒是很享受，我的英文名字就是取自一个喜欢的小说人物。
但是读小说对聋哑英语并没有多大帮助，曾经在在北京机场，绷了一个多小时，也没有对旁边的外国友人说出一个 Hello （详见《迈出舒适区，你也能登台跳舞！》）。
10年前，我登陆新西兰之时的英语水平，就是这样的。
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02 01
看过我一些旧文的朋友知道，踏上新西兰之后，我首先面对的是养活自己的问题。
没有钱，没有亲朋好友，必须要找一份工作。
先去的是中国人开的蔬果店。我说自己日常会话没问题，老板给了我一份英文货单，应聘收银，先得知道顾客买的是什么吧。我看了半天，就认得黄瓜、香蕉、西红柿三个词。
去一个寿司店，用英语连问两遍“请问你们招人吗？” 年轻的中国老板居然听不懂，干脆用中文发问，通话渠道才畅通起来，难怪柜台后边大学生模样的小姑娘吃吃地笑我。
一条街上的中国店问了个遍，都客客气气地让我留下联系方式。
收关，我硬着头皮，进了一家洋人快餐店，留下了简历。第二天进行了简单的面试，然后要我隔天去试工。
除了吃过几次肯德基的汉堡，我对这个东西几乎一无所知。在家做了很多准备，试工的时候也非常努力地表现，但收关还是被告知“对不起，你不能跟顾客对话，我们不能雇佣你。”
可是，这是我只此的机会，怎么能就这么算了？
于是，我问那个经理：“我可以再试工两天吗，不要钱。”
（经常有人谴责那些试工被骗、白当劳力的黑心老板和软弱员工，我也曾是软弱员工中的一员。）
又试工一次以后，我被雇佣了。
虽然解决了生存问题，但是英语交流还是非常困难。
首要个月，除了跟顾客的程式化的对话，如果我想跟同事说什么，都要前一日之内晚上想好，写下来，然后第二天才能说得明白。
有同事说我：“你真的很安静。”
我不安静行吗？我一肚子的话没法表达啊。
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03
慢慢地，我跟同事可以进行简单的交流，有时候还能说说心里话。
我搬去跟一对同性恋男孩合租，有时候也跟他们聊聊天。
很长一段时间，跟人说英语的时候，即使对方很友好，也感觉疙疙瘩瘩的，好像一条小河里，横七竖八放了好多路障，水流不畅。
跟人说普通话，即使对方表情漠然，三言两语，也觉得畅通无阻，有种莫名的亲近感。
这个定律，直到遇见了一个人，才被打破。
他说话声音比一般人低一些，和缓，亲切。明明说的是英语，我居然听起来毫不费力。
要是我话说到一半，找不到表达的词，他就给我说几个选择，直到我说“对，就是这个！”
认识高先生大半年以后，去惠灵顿参加他的家庭聚会。
他的妈妈、姐姐、妹妹一大家子，都很友好，但是跟他们聊，我得集中全副精神，才能完全明白他们说的是什么，我该回应什么。
然后，一转头，他笑吟吟地等我说话，说和听，不费一点儿劲儿。
我对他说：“你家人说话，是用英语说；你说话，好像用的是中文。”
他傻乎乎地说：“我说的也是英语呀。”
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04
幼教专业的入学语言要求，是雅思听说读写4个7分。
真的太难了。
我用往期的题目自测了一下，读还凑合，听和说要大力加强，写作上简直不知道怎么下手。
我打算用三次考试来达到这个雅思要求，嘴上嚷嚷出去了，心里其实怕得不得了。
首要次报名以后只有一个月时间准备。
我白天带孩子，就用碎片时间练习听、说和读。只看英语电视，说英语，读英文报纸。
然后晚上孩子睡了，用两个小时学写作。
我很清楚自己词汇量有限，在深度上提高希望不大，就找了注重框架和逻辑的范文来学习。总结出了自己的范文框架：怎么开头，怎么展开，怎么结尾等等。
考试的时候，我就抱着这么个想法：这就是一次语言水平测试，不是考你的思想有多深，见识有多广。
口语考试，问我跟朋友喜欢做什么，我说喜欢逛街啊，试衣服啊。问我中国和新西兰的生日派对有什么不一样，我说我在中国没有办过生日派对，不清楚，但是我们家有自己的生日传统，吃面条、煮鸡蛋什么的，考官听得津津有味。
到了写作一项，考了一日之内已经很累了，根本没有精力去想，就直接套用自己的范文框架。
考了一次就通过了，真的很开心！
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05
不能怪幼教的雅思要求高，因为做这个工作，真的需要每天跟人交流，跟孩子说，跟同事说，跟家长聊。文字上也要经常用，写学习故事，写自省文（reflection），写自我复盘(self-review)。
刚开始我跟家长也说不了什么，写个几百字的学习故事就得用一个多小时。
但时间和练习，是很好的老师，渐渐地，我就跟哪个家长都能聊起来，如果时间允许，还特别享受跟他们聊天。
学习故事，也有一些套路。比如，三明治写作方法：孩子做了什么、说了什么+学习了什么+下一步怎么支持。
这么几年下来，仍然感觉困难的，其实是平时跟同事聊天。
有时候同事说个笑话，我理解得慢半拍，人家都笑过了，我才猛醒一样哈哈大笑。有时候他们聊过去的人物、事件什么的，我根本不知道是什么，插不上话。
不过，好在我习惯了不懂马上问，脸不变色心不跳，就当给同事一个展示自己某方面很棒的好机会。
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说好的，写写我怎么从一个英语小白，一路过关斩将，在英语国家杀出一条血路来的，收关推导出的结论居然是：我最终练就了一个厚脸皮！
跟疯狂的李阳倡导的学英语不二法门，居然有点异曲同工。
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