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美国退休人士最害怕什么?退休金不够?没有医疗保险?
美林银行的新近研究指出，美国人较大的恐惧是患上老年痴呆症，或称为阿尔茨海默氏症。其害怕的程度甚至超过癌症、中风、糖尿病、关节炎和心脏病等。这是因为阿尔茨海默氏症几乎是没有治愈的方法，其医疗费用更是十分惊人。
最近的一项研究指出，每年每个家庭要照顾一名老年痴呆症的病人的费用高达56,000美元。从广义上说，老年痴呆症估计每年要消耗全球6,040亿美元的费用，或佔全球GDP的百分之一。美林银行的调查指出，不仅是老年痴呆症的医疗成本昂贵，让人们觉得那么可怕。最主要原因是他们不希望成为家人的负担。
目前，研究人员和科学家们更深入地了解预防阿尔茨海默氏症的策略和方式，如何确保脑部健康发展，减少出现退化现象。如何更有效地为患者提供护理，也是重要的一课。
人们对于阿尔茨海默氏症的恐惧，部分原因是长期的和繁重的旅程，不论是病人或是照顾者，也是心力交瘁的。除非对老年痴呆症的医疗和疫苗取得一种创新的方法，否则，这仍然是一场灾难。
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最近的研究表明，对于长期疾病的治疗，这可能不适用于阿尔茨海默氏症，至少不会得到治愈的方法。关键可能是可以预防的，但是，这并非传染性疾病，不是改善环境卫生或营养等方面，就可以得到治疗的功效。
由国际阿茲海默症(ADI)协会刚刚发布的年度报告显示，人们可以预防一些存在的危险因素，例如减低患上糖尿病和高血压的风险。协会指出，有一个健康的心脏，就有一个健康的大脑，可以预防其退化。
虽然研究人员不断寻找治疗老年痴呆症的方法，但是，不少证据也表明预防可能是更重要的做法。瑞典卡罗林斯卡学院(KarolinskaInstitute)今年夏天发布，声称找到首要个显著的预防配方，主要是防止认知能力下降。包括：注意饮食营养，锻炼身体，认知能力训练，社交活动和心脏健康等。简单来说，要预防老人痴呆症就要吃得好，多做运动和拥有一个健康的生活方式。
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然而，随著全球有3,600万人患上痴呆症，更多人的提问是：有什么方法可以帮助老年痴呆症病患者?专家提出以下三个答案：
1)健康饮食和运动
首先，专家认同预防患上痴呆症的做法，也可以减缓恶化的速度。
病患者注意健康饮食和多做运动，并积极参与认知能力的训练，虽然这些做法不会让事情变得更好，也不会阻止病情恶化，但是，至少可以延慢其早期发病阶段。
2)技术
技术发展，可以让病患者有能力过独立的生活。例如，谷歌的智能眼镜，可以为早期痴呆症病者提供指示和提醒。
技术的发展，可以为病者提供脸部识别技术或是提供人际关系的资讯，甚至其他更多的生活细节。
3)改善护理
找到改善护理的方法，减少医疗成本，可以减低病者和家人的恐惧。因为目前的护理成本是惊人的，每年每家庭56,000美元的护理费用，这是令人无所适从的。
全球关注老人痴呆症的组织现正研制新的模式，以家为基础的护理，加强对老年痴呆症病患者和其家人的资源。
对于这个可怕的疾病，可以肯定的是预防潜在的危险因素，或是创立和实施更好的照顾方法都不应该被低估，加上医药研制的创新，终有一日能够取得巨大进展。
