美国永久居民卡是现代词，是一个专有名词，也叫绿卡，指的是用于证明外国人在美利坚合众国境内拥有永久居民身份的一种身份证。
有了这张卡片就基本上具备了美国公民的权利和福利。
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绿卡身份和公民相比最主要的区别是没有选举权和被选举权，“获得绿卡”则用于指称成为永久居民的移民过程。
根据美国移民法，永久居民入境美国时，需使用有效的移民签证与有效的母国护照，否则不得入境。
拥有美国绿卡后，只要离开美国不超过一年，绿卡本身可以当作有效的入境移民签证，不需去美国大使馆或领事馆另外申请签证。
离开美国超过一年，必须于离境前先申请回美证（reentrypermit），作为入境的有效移民签证，回美证有效期最多两年。
超过一段时间未入境美国的持卡人，在入境时很可能会被判决失去永久居留权，因为移民法要求绿卡持有人离开美国，必须是暂时性的离境。
