目前，变种新冠病毒问题持续困扰美国。
2月25日，哥伦比亚大学医学中心（Columbia University Medical Center）警告，一种新冠肺炎新变种病毒株正在纽约市迅速蔓延。
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这种病毒与南非发现的变种病毒株有令人担忧的相同特征，更具传染性且更棘手。
研究报告发现，纽约变种病毒从去年十二月到今年二月中旬稳定增加，尤其是过去两周，成长了12.7%。纽约变种病毒的案例分布在纽约州维彻斯特县（Westchester County）以及纽约市的布朗士、皇后区、曼哈顿下方与布碌崙。
2月23日，加州理工学院（California Institute of Technology，Caltech）的研究团队在未出版的研究中记录了纽约出现这种名为B.1.526的纽约变种病毒，这种病毒到了今年二月中旬，已经占了纽约市搜集病毒样本的27%。
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哥伦比亚大学研究人员指出，公开资料库的分析显示，最近在纽约市和周边地区采集的样本中，并没有发现大量的南非和巴西变种病毒株。“我们反而发现了大量这种本土变种病毒株。”
上述两个研究机构的研究员都对纽约变种病毒B.1.526可能影响疫苗的有效性表达了担忧，不过他们的研究还未经同行评审。
数项研究显示，这些新变种病毒株比早期版本的冠状病毒，对部分现有疫苗的抗药性更高。研究人员强调，他们主要担心的是这些病毒的棘蛋白一个部位发生变异，该部位称E484K。
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据《纽约时报》报道，洛克菲勒大学免疫学家米歇尔‧努森茨威格博士认为纽约变种病毒比加州变种病毒更让他担忧。
更易传播性与抗药性让防疫工作困难重重。新近数据显示，美国新增病例呈下降趋势。舆论担心，随着变种病毒扩散，防疫形势将进一步复杂化。
面对本土病毒来势汹汹，纽约市卫生局长认为目前没有证据显示变种病毒对当地疫情数据有影响，而市长办公室高级健康顾问则称并非所有变种病毒都会构成公共卫生问题。
25日记者会的问答环节上，有记者提问：纽约变种病毒B.1.526是否加重了纽约州和纽约市疫情聚集区（cluster）的数据？市卫生局局长乔克西（Dave Chokshi）以目前没有证据显示，纽约变种病毒B.1.526影响疫情。
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此外，乔克西也指出，没有证据指出纽约变种病毒B.1.526集中在某些地方，或是更容易传播、导致更严重的疾病或降低疫苗效力。
市长办公室高级健康顾问瓦玛医生（Dr. Jay Varma）表示，目前有关纽约变种病毒的研究尚不清楚新病毒是否会影响目前研发的疫苗效果，或者像其他变种病毒一样具有更强的传染性和致命性。
“你需要怀疑读到的内容”，瓦玛医生说，“并非所有变体都会是公共卫生问题。有些变体——只是变体。”
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目前为止，辉瑞-BioNTech和莫德纳的疫苗似乎均对南非发现的毒株产生了较弱的免疫反应，其他处于开发后期的疫苗也是如此。
辉瑞公司(Pfizer Inc., PFE)和BioNTech SE (BNTX)已启动一项研究，以了解其新冠疫苗在接种第三剂之后是否会增强对变种新冠病毒的有效性。
该方法与莫德纳的方法不同，该公司24日表示，已经针对在南非发现的新毒株制成了一种新的疫苗，并已将疫苗运送给美国政府研究人员进行人体测试。
抗疫似乎已经进入了变种病毒威胁下与时间赛跑的阶段？
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