可怕：正当人们对变异的新冠病毒感到惊恐不已时，美国科学家们发现，两种主要的变种新冠病毒株已经进一步融合、重组，成为高度突变的"混种"变异病毒株！
科学家们担心，混种变异病毒株可能演变成传染性和抗药性更强的新变种病毒，进而让大流行进入新的、更加艰难的阶段。
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综合多家媒体的报道，英国《新科学家杂志》（New Scientist）的文章称，在美国加州的一个国家实验室，科学家从取自加州的病毒样本中发现了重组后新的混种病毒。
新的混种病毒同时具有让病毒更具传染性的英国肯特郡变种病毒株B117，和更能抵御抗体的加州变种病毒株B1429。
这样的组合，你说是不是可能让新变种病毒的传染性和抗药性来得更高？
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来自美国洛斯阿拉莫斯（Los Alamos）国家实验室的柯柏（Bette Korber）博士，本月稍早在纽约科学学会的会议上提出了这项发现。
柯柏表示，她在分析一株加州病毒样本时发现了基因重组（recombination）的情况，她在病毒基因库里看到了"非常明确"的证据。
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美国科学家发现，两种主要变种新冠病毒株已经进一步融合、重组，成为高度突变的混合种病毒，恐让全球新冠疫情进入新阶段。（示意图／shutterstock）
如果确认属实，这将是一年多的新冠疫情中首此有人发现两种变异病毒的重组现象。
科学家们表示，病毒基因重组和一般病毒突变不同，后者每次只会有一个突变，重组则可以一次整合多个突变。尽管多数时候重组并不会让病毒更具优势，但有些时候确实可以，可能产出新的、更危险的变种病毒株。
英国伦敦大学学院学者巴鲁（François Balloux）指出，重组是演化过程中要一环，导致新冠肺炎的新型冠状病毒（SARS-CoV-2）很可能就是起源于重组。
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柯柏说，她在检视数千个基因序列后，只看到这个单一个重组的基因体，目前还不清楚这个重组会带来多少威胁，她也无法确定病毒是否已经在人际间传播。
不过她倾向于认为病毒株重组后传染力会变强，而且这也可能是导致前一段时间洛杉矶确诊病例激增的原因之一。
天普大学（Temple University）生物学教授庞德（Sergei Pond）表示，当这种情况以可观的速度发生时，那疫情可能就要到达临界点了。不过他认为，目前还没有证据显示，混合变异病毒株已经在广泛传播。
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不过也不要太悲观。世卫组织（WHO）16日发布的每周流行病学新近资讯显示，全球上周通报的新冠病毒新增确诊病例比前一周减少16%，新增死亡病例也较前一周下降10%。
针对新增确诊及死亡人数双双下跌的情况，世卫秘书长谭德塞说，这说明基本公共卫生措施奏效，当然，疫情的"火势目前仍然没有扑灭"。
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谭德塞表示，新增确诊病例连续第五周下滑，从1月初一周的500多万例减少近一半，这显示即使出现变异病毒株，简单的公共卫生措施也同样能奏效。
此外，目前全球已有60个国家开始接种新冠疫苗，平均每周用掉4200万剂疫苗。
有医学专家指出，虽然病毒变异株棘手，但疫苗应该可以做出快速修正，加上公共卫生防疫措施，全球可望于今年10月底以前解封，回到正常生活，明年则可终结这次世纪之疫。
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嗯，不知道有多少人希望能赶快回到正常的生活，希望这个专家的预言能够成真！
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