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川普政府(12月2日,周三)发布新规,限制中共党员及其直系亲属赴美旅行,此举无疑将进一步加剧两国之间的紧张关系。
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据两名知情人士透露,这项新政将中共党员及其家属的旅行签证最长有效期限制在单月单次入境,立即生效。
国务院发言人在一份电子邮件声明中表示,将把党员签证的有效期从10年缩短到一个月。
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在此之前,中共党员和其他中国公民一样,可以获得最长10年的赴美旅游签证。其中一名知情人士补充称,新措施将不会影响党员获得移民等其他签证的资格。
原则上,这一政策变化可能会影响大约2.7亿人的旅行——中国约有9200万党员——然而在实际操作中,除了高级官员外,可能很难确定谁是党员。新的签证规定加剧了两国在贸易、技术和其他诸多方面已持续数年的冲突。
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据知情人士透露,新的指导方针允许美国官员根据个人的签证申请和面谈情况,及其对当地党员身份的了解,来确定他的党籍。
这可能意味着,这项政策将对中国的一些精英阶层造成打击,而非数百万较低级别党员。
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新规可能因其针对中国执政精英群体的核心而令北京反制。即便如此,这一限制仍比全面禁止中共党员赴美旅行更为温和,川普政府官员在今年夏天曾讨论过该计划。
这样的限制将有可能引发中方的报复,尽管中美之间的旅行已因大流行受到严重限制。2018年,有近300万中国公民前往美国旅行。
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尽管有人希望拜登能实现两国关系的重置,但自在奥巴马政府担任副总统以来,他的对华态度已经有所转变。
拜登似乎将致力于保留川普政府采取的许多强硬措施,包括关税和对中国技术的限制。
在川普的领导下,美国国务院还宣布了针对各类中国公民的其他签证限制。
今年5月,美国官员表示,政府将取消与某些中国军事院校有联系的美国研究生或更高级别学生的签证。中国学生是美国较大的国际学生群体。