北极圈，比现在的海南岛还热了？

来自：世界华人周刊 0 0 2020-09-18

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比起火灾、泄露、坍塌等看得见的危机，看不见的威胁也潜藏在冰雪之中。

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作者：国家地理

来源：国家地理中文网

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西伯利亚遭遇有史以来最热6月，

高温更引起大规模野火爆发并持续。

野火危及到冻土地带，

其火势之大、范围之广令科学家震惊。

永久冻土或将不再“永久”，

百年来冰封、贮藏地下的碳可能会释出，

加剧气候变暖。

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▲ 灭火飞机一次性可输出40吨降水，但采用空中扑灭的方式依然无法阻止野火在森林内部复燃蔓延。图源：BBC

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▲ 图源：莫斯科时报

今年1月，

南极地区出现20℃高温，

打破141年以来最热纪录；

而北极地区也出现同样状况——

6月20日当天，

地处北极圈以内、

北半球最冷地区之一、

寰球第三冷的地方——

俄罗斯维尔霍扬斯克

出现创纪录38℃高温。

据欧盟哥白尼气候变化服务中心分析，西伯利亚西部地区经历了有史以来最炎热春季。西伯利亚西部5月的历史平均气温为1℃；而今年5月，平均气温比往常高出近10℃。如果不是人为造成的破坏，那么这种情况10万年才会发生一次。

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▲ 图片拍摄于阿拉斯加，科学家钻穿冰层，点燃释放出的甲烷。摄影：KATIE ORLINSKY

甲烷正从北极各处湖底解冻土层中冒出，它的威力是温室气体——二氧化碳的25倍。研究人员推测，地球平均气温每升高1℃，永冻土就放出相当于煤、石油和天然气4到6年释放出的温室气体——是之前认知的2到3倍。

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▲ 2016年，西伯利亚苔原地区已出现地面晃动，“像果冻一样”。

持续高温，

也成为大规模野火爆发持续的根本原因。

一旦西伯利亚冻土带受野火侵扰成为常态，

就会急剧重塑整个生态系统。

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▲ 升高的温度让微生物能终年分解土壤里的有机物，释放出二氧化碳或甲烷。高温向下扩散至永冻层，加速解冻。摄影：KATIE ORLINSKY

6月中旬前后，大火在西伯利亚蔓延，俄罗斯林业局估计，西伯利亚东部萨哈（雅库特）共和国、楚科齐和马加丹地区，数万平方公里土地已被大火吞噬；冻土带和碳含量丰富的泥炭地遭遇大火侵袭，释放出冰封于地下、积累数百年来的碳，加剧气候变暖。

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▲ 在西伯利亚北部和北极其他几个地区，冻土的解冻风险远超预期。摄影：KATIE OOLINSKY

伦敦经济学院的环境地理学家Thomas Smith说：“冻土带火灾并非前所未有，但在如此广阔的地区内，同时发生如此数量众多的火灾很不寻常。”

西伯利亚野火频发，其6月二氧化碳排放量达5900万吨，比产油国挪威整年都多；另一方面，“火灾辐射率”（fire radiative power）的每日水平，是衡量火灾热量输出的一个重要指标，该指标今年数值与2019年几乎相同，众所周知，2019是一个特别火灾年份。

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▲ 从太空观测到的西伯利亚冻原大火。图源：JOSHUA STEVENS, NASA EARTH OBSERVATORY

6月底，欧洲航天局的哨兵2号卫星在北纬73度附近探测到一系列火灾——卫星遥感专家Annamaria Luongo称，这是2003年有记录以来，地球上最靠北的火灾。最近的一次是6月30日由哨兵2号卫星发现的，它在距离拉普捷夫海（北冰洋的一部分）海岸只有几公里的地方突然爆发。

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▲ 西伯利亚南部的一个社区被大火烧焦。与此同时，新西伯利亚地区已有数百个社区被大火烧毁。图源：KIRILL KUKHMAR, TASS/GETTY IMAGES

依然是今年6月，西伯利亚一个柴油罐坍塌，致使20000吨柴油泄漏到附近的河中，解冻的土壤或许是此次事故元凶。据科学家分析，到2050年，由于地面解冻坍塌，北极地区大量基础设施，包括数千公里的输油管、公路，建筑物、储油罐、油田、机场等等都将面临巨大风险。

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▲ 西伯利亚柴油罐坍塌，大量柴油泄露。图源：纽约时报

比起火灾、泄露、坍塌等看得见的危机，

看不见的威胁也潜藏在冰雪之中。

古老病毒在冰层中休眠数百乃至万年之后，

随着持续不断的冰川、冻土融化，

也存在被释放出来的风险。

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▲ 西伯利亚阔口罐病毒，长度较大1.5微米，直径0.5微米，为已知较大病毒，可在光学显微镜下观察到。摄影：JULIA BARTOLI AND CHANTAL ABERGEL, IGS AND CNRS-AMU

2014年，法国科研团队从俄罗斯远东地区采集到一份冻土样本，证实了“西伯利亚阔口罐病毒”（Pithovirus sibericum）存在，其存在年代正是史前人类尼安德特人灭绝之时。这种病毒被封存在3万多年前冻土层中，仍然存活且具有感染性（只能感染阿米巴变形虫）。这也意味着，冻土融化有可能给人类公共健康带来危险。