温哥华商人、慈善家David Sidoo在美国波士顿法庭被判,入狱三个月,并罚款25万美金。
David Sidoo支付了20万美金,雇佣专业“枪手”假冒他的两个儿子参加SAT考试,其中一人还飞往温哥华替他一个儿子参加卑诗省的高中毕业考试。
根据媒体现场报道,美国地方法院法官对他的行为进行谴责时,Sidoo“双手抱头,哭了起来”,他告诉法官,自己“深感羞愧”。
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Sidoo说:“我没有任何借口。我触犯了法律。我对罪行认罪,现在我必须为自己的行为付出代价。”
美国高校较大规模招生舞弊案
Sidoo此次卷入的是美国司法部迄今为止起诉的较大一起大学招生舞弊案,涉案金额达2500万美元。
2019年3月,美国司法部宣布对其中50名当事人进行起诉,包括32名和Sidoo一样“付钱”的家长,其中不乏社会名流。
公众最熟悉的是两位好莱坞女星Felicity Huffman和Lori Loughlin,Huffman被判入狱两个星期。
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此案的核心人物是58岁的Rick Singer,他通过在加州创办一个非盈利升学机构Edge college & Career Network,专门为有需要的家长提供帮助,通过请人替考、买通考官在考试后修改成绩、买通名校教练作伪证、假造体育生资格等方式,让他们的孩子考上名校。
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被卷入此案的高校包括乔治城大学,斯坦福大学和耶鲁大学等。
美国联邦调查局(FBI)表示,从2011年到2019年2月,这些家长为让孩子进入精英大学向Singer支付了高达20万至650万美元的费用。
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Singer会通过两种方式“帮助”学生。
一是通过各种作弊手段,提高学生的大学入学考试成绩。家长们向入学考试管理人员贿赂1.5万至7.5万美元。受贿的管理人员会给考生提供答案,修正他们的答案,或让第三方冒充考生参加考试。
二是将学生伪造成体育生的身份入学。Singer会直接贿赂教练,或伪造学生申请文件,将他们塑造成教练希望招募的“有名运动员”。有时甚至会用“换头术”,将申请者的头像PS到从网上搜来的运动员的照片上。
后有媒体报道,Singer的客户中也有不少华人家庭,包括步长制药公司董事长赵涛为女儿进入斯坦福大学支付了650万美元;另有一名华人花了120万美元将女儿以体育特长生的名义送进耶鲁。
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他们的行贿数额名列榜首,不过到目前为止虽然两个孩子都早已被退学,但两个家长并没有被起诉。
另外一位被曝光的华人妈妈隋晓宁也住在大温地区,她向Singer的假冒慈善组织支付40万美元,使她的儿子以足球特长生身分被UCLA录取。
隋晓宁于2019年9月在西班牙被捕并羁押,后被引渡到美国认罪,被罚25万美元,入狱服刑5个月。
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Sidoo除了付款帮儿子寻找代考之外,还与Singer合作,在他儿子入学申请书中编造了一个虚假的故事,内容是该少年被一名洛杉矶帮派枪口扣押,然后被一名敌对帮派成员拯救。
3月,Sidoo对波士顿联邦法院的一项邮件欺诈阴谋指控表示认罪。他最初对多项指控不认罪。
辩护无效
Sidoo1982年毕业于UBC,是雷鸟队队员,获得了四年橄榄球奖学金。
毕业后,他成了一名职业橄榄球队员,6年内分别效力于Saskatchewan Roughriders和BC Lions,是首先加拿大橄榄球联赛(Canadian Football League)的印度裔。
去年被捕时,他是矿业公司Advantage Lithium Corp.的首席执行官,还是一家石油和天然气公司的创始股东,该公司于2010年以超过6亿美元的价格出售。
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他曾获得卑诗省勋章(Order of B.C. ),并且入选卑诗省体育名人堂(B.C. Sports Hall of Fame)。
7月10日,辩护律师提交给法庭的辩护书中列出了这位前职业运动员、商人对慈善事业的贡献,并描述了他在此案中受到的影响。
“这位61岁的男人,由于对儿子爱得太深,犯下了一个巨大的错误,这与他的整个人生经历都不一致。” “他在身体和精神上都(因为此事)遭受了巨大的痛苦。”
辩护材料中还包括来自十几个人的支持书,包括职业橄榄球名人堂四分卫Warren Moon,前卑诗省检察长Wally Oppal,TSN人物Farhan Lalji和前国会议员兼内阁大臣Herb Dhaliwal。
上个月,Sidoo的卑诗省勋章(Order of B.C.)被撤销;3月份,他的名字被从UBC校园的雷鸟体育场上撤下。
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在这一案件始作俑者Singer的网站上,他们如此宣传:
“多年来,辛格和他的教练团队帮助成千上万的学生实现了名校梦想。使用他们的方法,可以帮助释放子女的全部潜力,并让他们踏上人生佼佼者的道路。”
FBI特别调查员Joseph Bonavolonta这样表示:“在这起案件中,这些父母肆意利用他们的财富,不惜一切代价,为他们的孩子购买金钱所能企及的很好教育。”
为人父母,谁不想尽自己所能给孩子很好的,这一切听上去似乎值得理解和同情。但其背后,践踏的是社会的公平,牺牲的是众多寒窗苦读的学子尊严与努力。
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